Hvad er en vestlig hognose -slange?
Den vestlige hognose slange, heterodon nasicus , er et lille medlem af Colubrid Snake -familien, der spænder i størrelse fra 16 til 36 tommer (ca. 40 til 90 cm). Også kendt som puffadderen er den hjemmehørende i det midtvestlige USA, men findes også i dele af det sydlige Canada og det nordlige Mexico. Hognose -slanger varierer meget i farve og adskilles fra andre typer slanger ved deres stærke udseende og vendt snute. Deres diæt består af små gnavere, amfibier og krybdyr.
Slangen betragtes ikke som farlig og bider sjældent mennesker. Den har store, rillede tænder bagpå munden, der bærer et mildt gift, som menes at blive brugt til at dæmpe bytte. Hognose -slanger er typisk ikke aggressive, medmindre de kaster, hvilket kan gøre dem fjendtlige.
Der er adskillige forsvarsmetoder, som den vestlige hognose -slange anvender. PåDet første tegn på fare, en vestlig hognose -slange vil spole sin hale tæt for at ligne rangle af en klapperslange og vil ofte blæse en hætte på halsen svarende til en cobra. Hvis det stadig føles truet, vil det sus højt og slå over for lovovertræderen i et forsøg på at skræmme det af. Som en sidste udvej vil slangen spille død og rulle over på ryggen, normalt med munden åben og dens tunge hænger ud. Det vil ikke forsøge at kæmpe, hvis den håndteres, men hvis den placeres på sin mave, ruller den straks på ryggen igen.
Den vestlige hognose -slange har adskillige farvesorter fra solbrun til brun eller grå, med små pletter nede på ryggen og to eller tre svage eller forskellige mørke pletter på dens sider. De fleste vestlige hognose -slanger har et mønster af store sorte pletter på undersiden. Aktiv om dagen findes de i prærier, græsarealer og oversvømmelsespladser. Mens de er rigeligt i lavlandet, kan de også leve så højt som 2.450 m. Over havets overflade.
Artenlægger fire til 23 tyndskalede æg i blød, sand jord mellem juni og september. De unge slanger klækker syv til ni uger senere. Hatchlings er mellem 6-7 ½ "(15-19 cm) i længden og når modenhed efter to år.
En underart af den vestlige hognose -slange, Plains Hognose Snake eller h. n. Nasicus , deler meget af det samme interval og har en lignende diæt og vaner. Det adskiller sig i udseendet ved at have mere end 35-40 midtlinjepladser og ni eller flere skalaer mellem de prefrontale skalaer på hovedet.
Plains Hognose Snakes findes fra Alberta og Manitoba i Canada sydpå til Texas og New Mexico i USA. Både Plains Hognose Snake og Western Hognose Snake er mindre end den lignende østlige Hognose Snake, h. Platyrhinos , som er hjemmehørende i det meste af det østlige og centrale USA.