Cos'è un serpente hognose occidentale?
Il serpente hognose occidentale, eterodon nasicus , è un piccolo membro della famiglia del serpente Colubride, che va da 16 a 36 pollici (da circa 40 a 90 cm). Conosciuto anche come il piffone, è originario degli Stati Uniti del Midwest ma si trova anche in alcune parti del Canada meridionale e del Messico settentrionale. I serpenti Hognose variano notevolmente a colori e si distinguono dagli altri tipi di serpenti per il loro aspetto robusto e il muso rovesciato. La loro dieta è composta da piccoli roditori, anfibi e rettili.
Il serpente non è considerato pericoloso e raramente morde le persone. Possiede denti grandi e scanalati nella parte posteriore della bocca che trasportano un veleno mite, che si pensa che venga usato per sottomettere la preda. I serpenti Hognose non sono in genere aggressivi se non si stanno perdendo, il che può renderli ostili.
Esistono numerosi metodi di difesa che il serpente hognose occidentale impiega. AIl primo segno di pericolo, un serpente hognose occidentale avvolgerà la coda per assomigliare al tocco di un serpente a sonagli e spesso gonfierà un cappuccio sul collo simile a un cobra. Se si sente ancora minacciato, sibilo ad alta voce e colpirà l'autore del reato nel tentativo di spaventarlo. Come ultima risorsa, il serpente giocherà morto, rotolando sulla schiena, di solito con la bocca aperta e la lingua che esce. Non tenterà di lottare se gestito, ma se posizionato sulla pancia, rotolerà prontamente sulla schiena.
Il serpente hognose occidentale ha numerose varietà di colori dall'abbronzatura al marrone o al grigio, con piccole macchie lungo la schiena e due o tre macchie scure deboli o distinte sui lati. La maggior parte dei serpenti hognose occidentali ha un modello di grandi macchie nere sul lato inferiore. Attivo durante il giorno, si trovano in praterie, praterie e pianure alluvionali. Sebbene abbondanti nelle pianure, potrebbero anche vivere fino a 8.000 piedi (2.450 m) sul livello del mare.
La speciePone da quattro a 23 uova a guscio sottile in terreno morbido e sabbioso tra giugno e settembre. I giovani serpenti si schiudono da sette a nove settimane dopo. I cuccioli sono lunghi 6-7 ½ "(15-19 cm) e raggiungono la maturità dopo due anni.
Una sottospecie del serpente hognose occidentale, il serpente delle pianure hognose o h. N. Nasicus , condivide gran parte della stessa gamma e ha una dieta e abitudini simili. Differisce nell'aspetto avendo più di 35-40 punti mediali e nove o più scale tra le scale prefrontali sulla sua testa.
Plains Hognose Snakes si trovano da Alberta e Manitoba in Canada a sud verso il Texas e il New Mexico negli Stati Uniti. Entrambe le pianure Hognose Snake e il serpente hognose occidentale sono più piccoli del simile serpente Hognose orientale, H. Platyrhinos , che è originario della maggior parte degli Stati Uniti orientali e centrali.