Hvad er en abaya?
I den islamiske verden er det ofte sædvanligt for kvinder at bære en overarment, der dækker næsten hele kroppen. I lande på den arabiske halvø er dette tøj kendt som en abaya . Abayaen er typisk sort, og den drap fra hovedet eller skuldrene ned til fødderne. I Saudi -Arabien, hvor det er en lov, som kvinder skal dække sig selv, bæres abayaen med Niqab, et slør, der dækker alle dele af hovedet og ansigtet undtagen for øjnene. Muttawa eller religiøst politi håndhæver loven og kan straffe en kvinde, hvis hun ses uden denne dækning.
Fordi Koranen siger, at kvinder skal klæde sig beskedent og dække sig selv, har abaya været en integreret del af arabiske samfund gennem historien. Koranens ord er dog klar til fortolkning, hvilket kan forklare, hvorfor nogle lande og regioner er mere strenge omkring bøjningen af abaya end andre. Nogle lande og regioner tillader, at enkle design er broderet på ABAyat, men de er oftest sorte og meget enkle. De er lavet af lette materialer som tynd bomuld, crepe eller endda silke, og andre farver på abayat kan bæres, så længe de ikke tiltrækker unødvendig opmærksomhed på kvinden.
Abayat er ikke påkrævet af loven i de fleste arabiske lande, men alligevel har kvinder en tendens til at bære dem alligevel. Igen skyldes det, at Koranen siger, at kvinder skal bære sig selv med beskedenhed; Nogle kvinder tror, at de kan vise deres beskedenhed på andre måder og derfor ikke bære abayat, men en høj andel af kvinder bærer abayaen for at vise deres beskedenhed og derved følge med deres religiøse tro.
abayat er blevet genstand for kontrovers i de senere år. De blev forbudt sammen med burkaen i Frankrig, og mange andre vestlige lande har også drøftet et forbud mod beklædningsgenstandene. Årsagerne til dette forbud varierer, men den mest kommendeTil forsvar for forbud mod tøjet er argumentet om, at abayaten giver bæreren mulighed for at skjule våben eller andet smug. Denne opfattelse blev forstærket efter adskillige selvmordsangreb over hele verden, der anvendte brugen af abaya eller burka til at skjule våben. I vestlige lande som USA kan kvinder, der bærer abaya, også blive mål for fjendtlighed, da de automatisk identificeres som muslimer, og der er meget spænding og misforståelse med hensyn til den muslimske tro siden angrebene den 11. september 2001.