Hvad er kunstig udvælgelse?
Kunstig udvælgelse er et videnskabeligt udtryk, der bruges til at beskrive opdræt af planter og dyr til ønskelige træk og ikke nødvendigvis dem, der ville give afkommet mulighed for bedre at overleve i naturen. Det er også kendt som selektiv avl og unaturlig selektion. Processen kan betragtes som antitesen om naturlig selektion.
Den kunstige selektionsproces er relativt let at opnå. En specifik plante eller et dyr vælges, fordi det har en specifik arvelig genetisk egenskab, som opdrætteren ønsker. Planten eller dyret opdrættes derefter med en anden af sin art med en lignende egenskab, hvilket resulterer i afkom med et højere potentiale til at vise den specifikke egenskab. Denne cyklus kan gentages med afkom, indtil den specifikke egenskab opnås på det ønskede niveau.
indavlet afkom er en af de potentielle farer ved for meget kunstig selektion. Nogle træk er så sjældne, at de muligvis kun eksisterer i en eller to familielinjer. Hvis egenskaben er recessiv, two Medlemmer af samme linje (pårørende) skal muligvis opdrættes sammen for at egenskaben skal være synlig (udtrykt). Hos dyr kan dette resultere i genetiske defekter og andre alvorlige problemer.
Resultaterne af kunstig selektion er lette at se. Domestication Cycle of Dogs (hjørnetænder), der opdrættes af deres ejere for at understrege mindre aggressive træk, er gået i tusinder af år, og har resulteret i hundreder af forskellige racer, der ligner næsten ikke deres grå ulveforfædre. Mælkekvæg er avlet i håb om at producere mere mælk, men nogle linjer lider nu af øgede infektioner og fertilitetsproblemer. Persiske katte, der er avlet til ekstremt flade ansigter, udvikler ofte åndedrætsproblemer og kan have problemer med at spise. Alle de anførte træk, der er avlet til, hjælper ikke dyrene med at overleve i naturen, men gør dem mere ønskelige for deres ejere.
CHARLES DARwin brugte udtrykket kunstig valg to gange i sin bog, om oprindelsen af arter . I den første reference skrev han om de komplekse og smukke ting, han mener, at mennesker kan skabe gennem processen. I den anden reference brugte han udtrykket til at beskrive årsagerne til forskelle i dyreacer i lande med forskellige udviklingsniveauer. Darwin definerede imidlertid ikke klart udtrykket i sin bog.