Hvad er Catharanthus?
Catharanthus eller Madagaskar Periwinkle er en plante, der er hjemmehørende i Madagaskar. Det er en blomstrende flerårig, der kan producere rød, lyserød, lilla eller hvide blomster. Denne hårdføre plante har akklimatiseret til mange tropiske klimaer rundt om i verden, herunder Afrika, Indien, Sydeuropa og det sydlige USA. Det er ofte vokset som en dekorativ tilføjelse til en blomsterbed, men det betragtes også traditionelt som en medicinsk plante. De alkaloidforbindelser, den indeholder, kan være nyttige i behandlingen af en række tilstande, herunder diabetes, astma og forskellige typer kræft.
normalt dyrket til prydformål som en blomstrende årlig, er Catharanthus faktisk en flerårig urt. Catharanthus har normalt en træagtig stilk og kan nå en højde og spredning på 2 til 3 fod (0,6 til 0,9 m). Dens aflange, blanke blade kan være 2 til 3 inches (5,1 til 7,6 cm) lange. Dens blomster har typisk fem kronblade og kan være lilla, hvid, lyserød eller rød. Catharanthus blomster overalte sommermåneder.
catharanthus foretrækker generelt fuld sol til delvis skygge og er tørkebestandig. Anlægget trives typisk ikke godt, når det er over vandet. Selvom en tropisk plante, kan Catharanthus ofte trives og blomstre gennem sommeren i køligere regioner. I klimaer, der ikke oplever frost, kan Catharanthus ofte dyrkes i jorden. Det kan dyrkes som et containeranlæg i regioner, der er modtagelig for frost, skønt det typisk skal holdes indendørs i løbet af den koldere del af året.
Madagaskar Periwinkle er en populær blomsterbed tilføjelse, fordi den har lyse blomster, der vedvarer gennem sæsonen. Anlægget indeholder også alkaloider, der længe er blevet brugt medicinsk. Traditionelt er Catharanthus blevet brugt til behandling af diabetes, astma, højt blodtryk, problemer med menstruation og forstoppelse. Moderne medicin mener, at alkaloiderneTil stede i Catharanthus er nyttige til behandling af forskellige typer kræft. Leukæmi, Hodgkins sygdom, hudkræft og lymfom er nogle af de kræfttyper, som Catharanthus muligvis kan behandle.
På trods af sine medicinske egenskaber betragtes Madagaskar Periwinkle som en giftig plante. Græsningsdyr har været kendt for at opleve forgiftning efter indtagelse af for meget af det. De, der ønsker at bruge Madagaskar Periwinkle til medicinske formål, ville være godt rådet til at gøre det kun under medicinsk tilsyn.