Cos'è Catharanthus?
Catharanthus, o Madagascar Periwinkle, è una pianta originaria del Madagascar. È una perenne fiorita che può produrre fiori rossi, rosa, viola o bianchi. Questa pianta resistente si è acclimata in molti climi tropicali in tutto il mondo, tra cui Africa, India, Europa meridionale e Stati Uniti meridionali. È spesso coltivato come aggiunta decorativa a un aiuola, ma è anche tradizionalmente considerato una pianta medicinale. I composti alcaloidi che contiene possono essere utili nel trattamento di una serie di condizioni, tra cui diabete, asma e vari tipi di cancro.
solitamente coltivato per scopi ornamentali come una fioritura annuale, il Catharanthus è in realtà un'erba perenna. Il cataranto di solito ha uno stelo legnoso e può raggiungere un'altezza e una diffusione di 2-3 piedi (da 0,6 a 0,9 m). Le sue foglie oblunghe e lucide possono essere lunghe da 2 a 3 pollici (da 5,1 a 7,6 cm). I suoi fiori in genere hanno cinque petali e possono essere viola, bianchi, rosa o rossi. I Catharanthus fioriscono per tutto il thE mesi estivi.
Catharanthus generalmente preferisce il pieno sole all'ombra parziale ed è resistente alla siccità. La pianta in genere non prospera bene quando è troppo annaffiato. Sebbene una pianta tropicale, il Catharanthus può spesso prosperare e fiorire durante l'estate nelle regioni più fredde. Nei climi che non sperimentano il gelo, il cataranto può spesso essere coltivato nel terreno. Può essere coltivato come una pianta di contenitore in regioni suscettibili al gelo, sebbene in genere dovrebbe essere tenuto in casa durante la parte più fredda dell'anno.
Il Madagascar Periwinkle è un'aggiunta popolare a meno di fiori perché ha fioriture luminose che persistono per tutta la stagione. La pianta contiene anche alcaloidi che sono stati a lungo usati in medicina. Tradizionalmente, il cataranto è stato usato per trattare il diabete, l'asma, la pressione alta, i problemi con le mestruazioni e la costipazione. La medicina moderna crede che gli alcaloidipresenti nel cataranto sono utili per il trattamento di vari tipi di cancro. La leucemia, la malattia di Hodgkin, il cancro della pelle e il linfoma sono alcuni dei tipi di cancro che il Catharanthus potrebbe essere in grado di trattare.
Nonostante le sue proprietà medicinali, la pervinca del Madagascar è considerata una pianta tossica. Gli animali al pascolo sono stati conosciuti per provare avvelenamento dopo averne ingerito troppo. Coloro che desiderano usare la pervinca del Madagascar per scopi medicinali sarebbero ben consigliati di farlo solo sotto la supervisione medica.