Hvad er gasudtømning?
Naturgas er en ikke-vedvarende energikilde, hvilket betyder, at når den bruges op, er den væk for evigt. Processen med at bruge gas, typisk pumpe den op fra jorden, kaldes gasudtømning. For så vidt angår den gennemsnitlige forbruger, betyder det, at der er mindre gas til rådighed til brug i hjemmet eller på jobbet. Udtrykket gasudtømning kan enten henvise til status som en enkelt brønd eller gasfelt eller til mængden af tilgængelig gas, når den betragtes som en helhed.
Gasudtømning er et meget alvorligt problem. Mindre tilgængelig gas betyder reducerede ressourcer til madlavning, opvarmning og anden anvendelse. Priserne stiger, hvilket gør det sværere for forbrugerne at have råd til denne nødvendighed. Da gas sjældent sendes til udlandet, står områder, der løber tør for gas, over for den uundgåelige kendsgerning om gasudtømning og behovet for at opdage andre metoder til overkommelig energiproduktion. Alternativet er at finde nye gasaflejringer, før de gamle er væk.
Produktionen af naturgas i en givenOmrådet har en tendens til at ligne en klokkekurve, hvis den er afbildet på en graf. De oprindelige niveauer er små, gradvist stigende, indtil marken udsender det maksimale beløb. Når gassen fjernes, begynder produktionsniveauerne at falde af. Outputet fra brønden påvirkes af gasudtømningen, og til sidst er der ikke mere gas tilgængelig fra denne kilde, og operationer på dette sted stoppes.
Områder, der står over for muligheden for gasudtømning, såsom De Forenede Stater, er undertiden i stand til at gøre brug af eksisterende gasfelter gennem udviklingen af ny teknologi. Barnett -skiferformationer i Texas er et eksempel på dette. Formationen dækker mere end 5.000 kvadrat miles (ca. 8047 kvadratkilometer) og indeholder anslået 2,5 billioner kubikfod (70,79 milliarder kubikmeter) naturgas. Indtil for nylig syntes det usandsynligt, at dette depositum ville være i stand til at blive brugt, da det ikke var økonomisk muligt for EXtract gassen fra denne type sten.
Nye boreteknikker kendt som horisontal brud og vandret boring har imidlertid gjort en sådan ekstraktion levedygtig. Disse metoder har gjort det muligt for borevirksomheder at udnytte denne enorme ressource, hvilket gør naturgas let tilgængelig til en overkommelig pris. Bekymringer for gasudtømning i USA i den umiddelbare fremtid er blevet lettet, da de ekstra gasaflejringer giver mere tid til, at andre energimetoder er mere fuldt udviklet. Andre lande er også i stand til at gøre brug af disse teknikker og udnytte tidligere utilgængelige reserver.