Vad är gasutarmning?
Naturgas är en icke-förnybar energikälla, vilket innebär att när den används är den borta för alltid. Processen att använda gas, som vanligtvis pumpar upp från marken, kallas gasutarmning. När det gäller den genomsnittliga konsumenten betyder det att det finns mindre gas tillgänglig för användning i hemmet eller på jobbet. Termen gasutarmning kan hänvisa antingen till statusen för en enda brunn eller gasfält, eller till mängden tillgänglig gas när den betraktas som en helhet.
gasutarmning är ett mycket allvarligt problem. Mindre tillgänglig gas innebär minskade resurser för matlagning, uppvärmning och andra användningsområden. Priserna går upp, vilket gör det svårare för konsumenterna att ha råd med denna nödvändighet. Eftersom gasen sällan levereras utomlands står områden som rinner ut på gas inför det oundvikliga faktumet av gasutarmning och behovet av att upptäcka andra metoder för prisvärd energiproduktion. Alternativet är att hitta nya gasavlagringar innan de gamla är borta.
Produktion av naturgas i en givenOmrådet tenderar att likna en klockkurva om den är planerad på en graf. De initiala nivåerna är små och ökar gradvis tills fältet matar ut sitt maximala belopp. När gasen tas bort börjar produktionsnivåerna släppa. Brunnens utgång påverkas av gasutarmningen, och så småningom finns det inte mer gas tillgänglig från den källan och driften på den platsen stoppas.
Områden som står inför möjligheten till gasutarmning, såsom USA, kan ibland använda befintliga gasfält genom utveckling av ny teknik. Barnettskifferformationerna i Texas är ett exempel på detta. Formationen täcker mer än 5 000 kvadrat miles (cirka 8047 kvadrat km) och innehåller uppskattningsvis 2,5 biljoner kubikfot (70,79 miljarder kubikmeter) naturgas. Fram till nyligen verkade det osannolikt att denna insättning skulle kunna användas, eftersom den inte var ekonomiskt genomförbar för EXtrahera gasen från denna typ av sten.
Nya borrtekniker som kallas horisontell sprickning och horisontell borrning har emellertid gjort en sådan extraktion livskraftig. Dessa metoder har gjort det möjligt för borrföretag att utnyttja denna enorma resurs, vilket gör naturgas lättillgänglig till ett överkomligt pris. Oro över gasutarmning i USA i den omedelbara framtiden har lättats eftersom de ytterligare gasavlagringarna ger mer tid för andra energimetoder att utvecklas mer fullständigt. Andra länder kan också använda dessa tekniker och utnyttja tidigare otillgängliga reserver.