Hvad er global opvarmning?
Global opvarmning henviser til det faktum, at jordens atmosfære varmer i nærheden af dens overflade - blot sagt, den bliver varmere. Udtrykket indebærer ikke en årsag eller taler til årsag. Det videnskabelige samfund mener, at der er sket klimaændringer i hele Jordens historie og vil fortsat forekomme i fremtiden. Nogle beviser forbinder global opvarmning til solaktivitet; Der er dog også andre teorier.
En populær teori vedrører "drivhuseffekten." Gasser, der udgør atmosfæren, er analoge med et drivhus, idet de tillader sollys at passere, og fælde derefter meget af varmen fra at flygte. Dette naturligt forekommende fænomen holder Jordens overfladevarmer end det ellers ville være. Menneskelige producerede forbindelser, der regelmæssigt frigives i atmosfæren i de senere år, har "fortykket drivhusvæggen" ud over naturligt forekommende niveauer. Når dette sker, slipper der endnu mindre varme, hvilket får temperaturen til at stige. Dette kaldes drivhusOpvarmning .
Mens det videnskabelige samfund accepterer den globale opvarmning som en given, er drivhusopvarmningen mere kontroversiel. Alle er enige om, at menneskelige producerede forbindelser som kuldioxid, methan, chlorofluorcarbons (CFC'er), og andre frigives i atmosfæren, men nogle hævder, at det ikke er klart, hvordan disse faktorer i temperaturændringerne.
Et andet tydeligt problem, der ofte er forbundet med opvarmning af drivhuset og den globale opvarmning, er ozonen. Ozon er en naturligt forekommende gas i den nedre atmosfære, der hjælper med at fange varme. Forbrænding af fossile brændstoffer skaber endnu mere ozon, og det er en komponent af smog. Når ozon bygger, gør det også fanget varme, hvilket øger drivhuseffekten.
Derudover spiller ozon en rolle i den øvre atmosfære, hvor den beskytter jorden mod dødbringende ultraviolet (UV) stråling. Desværre producerede CFCS - det samme menneske sammensatteHandler som en drivhusgas i den nedre atmosfære - ødelæg ozon. Dette kan resultere i huller i vores øverste ozonlag, som det ses over Antarktis, hvor kolde temperaturer, atmosfærisk cirkulation og andre faktorer kombineres for at "tegne" disse ozonhuller.
Global opvarmning og problemerne omkring det har vidtrækkende konsekvenser og kan påvirke menneskelivet betydeligt på mange niveauer. Af denne grund ønsker forskere at vide, hvor længe Jorden har opvarmet, i hvilken hastighed opvarmes det, og hvilke faktorer der forårsager det. Disse svar kan bedre forberede folk til at håndtere dens virkninger.