Hvad er sharia?
Sharia er islamisk lov, der er taget fra Koranen og fra andre kilder afhængigt af ens muslimske sekt. Loven kan anvendes fuldstændigt i teokratier, eller den kan anvendes delvist, afhængigt af landet. Nogle overvejende islamiske lande fortolker sharia og har sekulære retssystemer. Nogle har både sekulære og religiøse domstole, og andre har domstole, der kun er baseret på strenge fortolkninger af sharia.
Når sharia bruges i et teokrati, styrer det alle aspekter af livet. Det fortæller en, hvad man skal spise, straffen for utroskab, hvordan man kan få en skilsmisse, eller hvilket tøj der kræves. Sharia kan moderniseres og fortolkes, men dette er mere almindeligt i lande, der anerkender en sekulær domstol. Når der er adskillelse mellem kirke og stat, styrer sharia social opførsel, men fastlægger ikke straffe for overtrædelse af social opførsel eller for kriminel adfærd.
Når debatten om en bestemt kode i sharia opstår, kaldes dette fiQh . Det betragtes ikke som forkert at forsøge fiqh så man bedst kan fortolke sharia. Andre bøger udover Koranen kan overvejes, når man fastlægger lov. For eksempel har de sunnimuslimske muslimer en tendens til at bruge både Koranen og Sunna til at bestemme love. Nogle muslimer bruger kun Koranen til juridisk vejledning.
Fortolkning af sharia og dens betydning kommer ned på fire grundlæggende grupper af islamisk tanke. Salafis går ind for en tilbagevenden til de gamle islamiske måder og forsøger at følge Koranens love strengt. Sekularistiske muslimer ønsker en tydelig adskillelse mellem sharia og civile og kriminelle love. Traditionalister har en tendens til at følge sharia, men forsøger at forene den med den moderne verden, især i tilfælde af kvinders rettigheder. Reformatorer tilbage nye islamiske teorier om retssager, især når de vedrører de moderne kvinder.
Tolkning af sharia kan forårsage uenighed BEween muslimske sekter og de forskellige islamiske lande. Alligevel er visse love altid anvendelige. Blasfemi er for eksempel aldrig tilladt. Koder om kjole, skilsmisse, omskærelse og diætlovgivning er dog alle meget fortolkende. Det er værdifuldt at forstå, i hvilken grad et land holder sig til traditionel sharia, inden de besøger dette land.