Hvad er tapirage?

Tapirage er en teknik, der bruges til at ændre de naturlige farver på en fugl. Teknikken opstod blandt sydamerikanske amerindianere, der praktiserede den i århundreder før europæernes ankomst. Nogle nysgerrige europæere adopterede også tapirage, senere ved hjælp af det til at bedrage forbrugerne med hensyn til den sande fjerdragt af fugle som kanarier. Museer med artefakter fra Mellemamerikaner og Caribien har undertiden eksempler på tapirage på skærmen, typisk integreret i større værker som fjerde tapisserier og kapper.

Ifølge legenden udføres toksus ved først at plukke fjerene af en fugl og derefter gnide fuglens hud med sekretions fra giftige træer. Disse sekretioner har tilsyneladende kemiske forbindelser, der kan få fjer til at skifte farve, så når fuglen udvikler frisk fjerdragt, vil den blive kuglet gul, orange eller rød.

Visse fugle bestemt kan ændre farve som respons på miljø og diæt, såsom flamingoer, der berømte Tur Turn lyserød på grund af den krill, de spiser. Det er ikke helt urimeligt at antage, at amerindianere noterede sig dette og besluttede at gøre en smule eksperimentering for at opnå ønskede farver af fjerdragt til forskellige håndværksprojekter, skønt hvor tidlige eksperimenter landede på ideen om at bruge giftige sekretioner fra frøer er lidt af et mysterium.

Processen med tapirage er blevet beskrevet i flere moderne tekster, og eksempler på usædvanligt huede fjer i museumssamlinger vidner om, at det faktisk var en faktisk praksis. Ud over at blive brugt til at dyrke farvede fjer til specifikke projekter, blev tapirage tilsyneladende også brugt til at ændre de naturlige farver på fugle, så de lignede helt forskellige (og mere værdifulde) arter. Europæiske kanarieopdrættere blev undertiden anklaget for at have solgt fugle, der var blevet udsat for tapirage for ubeskyttede forbrugere, for eksempel.

akterNår man hører om denne detaljerede proces til at ændre farven på en fugl, ville man blive ført til at undre sig over, hvorfor amerindianere ikke blot farvede fjer, da de bestemt var opmærksomme på naturlige farvestoffer. Tapirage kan have sikret en sand, langvarig farvestof, der faktisk trængte ind i hele fjeren i stedet for at farve ydersiden. Farver som gule og appelsiner kan også være udfordrende at opnå med naturlige farvestoffer, så tapirage kan have været den mest pålidelige døende teknik. Eller måske amerindianere er lige blevet eksperimentelle.