Hva er Tapirage?

Tapirage er en teknikk som brukes til å endre de naturlige fargene på en fugl. Teknikken dukket opp blant søramerikanske Amerindians, som praktiserte den i århundrer før europeernes ankomst. Noen nysgjerrige europeere adopterte også Tapirage, senere ved å bruke den for å lure forbrukerne med hensyn til den sanne fjærdrakten av fugler som kanari. Museer med gjenstander fra sentralamerikaner og Karibia har noen ganger eksempler på tapirage på skjermen, typisk integrert i større verk som fjærete tapestrier og kapper.

I følge legenden blir Tapirage oppnådd ved å først plukke fjærene til en fugl, og deretter gni fuglens hud med hemmelighet fra eksissk treet frogs. Disse sekresjonene har tilsynelatende kjemiske forbindelser som kan føre til at fjær endrer farge, så når fuglen utvikler fersk fjærdrakt, vil den være pyntet gult, oransje eller rød.

Visse fugler kan absolutt endre farge som respons på miljø og kosthold, for eksempel flamingoer, som berømt turn rosa på grunn av krillen de spiser. Det er ikke helt urimelig å anta at Amerindians tok oppmerksom på dette og bestemte seg for å gjøre litt eksperimentering for å oppnå ønskede farger på fjærdrakt for forskjellige håndverksprosjekter, selv om hvor tidlige eksperimenter landet på ideen om å bruke giftige sekreter fra frosker er litt av et mysterium.

Prosessen med Tapirage er blitt beskrevet i flere samtidige tekster, og eksempler på uvanlig fargede fjær i museumssamlinger vitner om at det faktisk var en faktisk praksis. I tillegg til å bli brukt til å dyrke fargede fjær for spesifikke prosjekter, ble Tapirage også tilsynelatende brukt til å endre de naturlige fargene på fugler slik at de så ut som helt forskjellige (og mer verdifulle) arter. Europeiske kanarioppdrettere ble noen ganger beskyldt for å ha solgt fugler som for eksempel hadde blitt utsatt for tapirage for uvettige forbrukere.

akterEr å høre om denne forseggjorte prosessen for å endre fargen på en fugl, ville man bli ført til å lure på hvorfor Amerindians ikke bare farget fjær, siden de absolutt var klar over naturlige fargestoffer. Tapirage kan ha sikret en sannere, langvarig fargestoff som faktisk trengte gjennom hele fjæren, i stedet for å fargelegge utsiden. Farger som gule og appelsiner kan også være utfordrende å oppnå med naturlige fargestoffer, så Tapirage kan ha vært den mest pålitelige døende teknikken. Eller kanskje Amerindianer bare ble eksperimentelle.