Hvad er forskellen mellem klimaændringer og global opvarmning?
Klimaændringer og global opvarmning tilbringer begge meget tid i nyhederne, og det er vigtigt at skelne mellem disse to relaterede koncepter. Kort sagt, "klimaændringer" henviser til langsigtede forskydninger i jordens klima, hvor klimaet adskiller sig radikalt fra den forventede norm. "Global opvarmning" er en type klimaændringer, og udtrykket bruges normalt specifikt til at henvise til de klimaændringer, der begyndte at forekomme i det 20. århundrede. Både klimaændringer og global opvarmning er emner af interesse for forskere, paleontologer og økologer.
En række faktorer kan påvirke jordens klima og forårsage klimaændringer og global opvarmning, lige fra vulkanudbrud til forurening skabt af mennesker. Ved hjælp af arkæologiske og paleontologiske beviser har forskere dokumenteret adskillige tilfælde af klimaændringer i jordens fortid, og de har undersøgt, hvordan, hvorfor og hvornår disse ændringer skete ved hjælp af en række indikatorer til at spore disse begivenheder.
Glaciation er en vigtig indikator for klimaændringer. Når planeten oplever afkøling, øges glaciation, som den gjorde i istiden. Med opvarmningstendenser kommer et tilsvarende fald i glaciation. Opløste gasser i atmosfæren, pollenniveauer og nedbørsmønstre kan også give ledetråde. Estimater om historiske forskydninger i temperatur og klima kan nås ved at bruge beviser, såsom iskerner sammen med moderne rapporter, såsom diskussioner om usædvanligt varme vintre eller vanskelige voksende sæsoner.
Jorden har oplevet klimaændringer, siden den blev skabt, og det er helt klart en naturlig proces, som demonstreret af de langsigtede tendenser, der er blevet dokumenteret af forskere. Global opvarmning er blevet et problem, fordi den opvarmende tendens ser ud til at være drastisk accelereret og mere alvorlig end tidligere dokumenterede opvarmningsperioder. Nogle forskere har SuggEsted at menneskelige aktiviteter har spillet en rolle i den globale opvarmningstrend, og at det kan være nødvendigt at ændre den menneskelige livsstil for at forhindre yderligere skader.
Spørgsmålene om klimaændringer og global opvarmning er begge vigtige. Ændringer i jordens klima historisk kan forklare udryddelsesmønstre hos nogle dyr sammen med menneskelige migrationsmønstre og historiske begivenheder såsom hungersnød og plager. Små variationer i temperatur, nedbør og andre klimatiske faktorer kan have en enorm indflydelse, som forskning i klimaændringer og global opvarmning har vist. Forskellen på kun få grader kan forårsage alvorlige problemer, hvilket er et spørgsmål om særlig bekymring i en overfyldt verden, hvor mangel på mad og fald i tilgængelig jord kan udløse større sociologiske problemer.