Hvad var den engelske renæssance?
De fleste historikere mener, at den engelske renæssance begyndte i cirka 1500 og udvides gennem de første par årtier af det næste århundrede. Denne periode i engelsk historie var generelt præget af øget velstand for nationen. Civil uro forbundet med rosernes krig kan have bidraget til at anspore ændringer i populære tænkning og kulturelle standarder i løbet af denne periode. Den engelske dronning Elizabeth I, fra ca. 1588 til ca. 1603, krediteres ofte med at bringe den fred og velstand, der hjalp litteratur og teater med at trives i årene med den engelske renæssance. Den protestantiske reformation og oprettelsen af Church of England orkestreret af kong Henry VIII krediteres også med at hjælpe med at styrke nye sekulære ideer i renæssance England, hvilket fører til fremskridt inden for uddannelse og væksten af en stærk krop af engelsk litteratur.
Litteratur og teater havde fremgang i denne æra. William Shakespeare skrev sine mange teaterstykker underÅrene med den engelske renæssance. Engelsk poesi trivedes på dette tidspunkt, med digtere som Thomas Campion, Ben Jonson og Christopher Marlowe, der størkner mange engelske poetiske former og tilpasser mange poetiske former, der allerede er i brug af digtere, der skriver på italiensk.
Mennesker, der bor i England i løbet af disse årtier, befandt sig også udsat for et nyt, mere sekulært verdensbillede. Englands pause med den katolske kirke i de tidlige 1500'ere mindskede den institutions greb om nationens populære ideologi, hvilket gjorde det muligt for flere humanistiske ideer at gribe fat. Filosofierne og viden om klassisk romersk og græsk kultur blev generelt mere værdsat. Mange mennesker begyndte at lægge vægt på vigtigheden af menneskelig logik og individuel værdi. Teknologiske fremskridt muliggjorde den udbredte formidling af trykte materialer og institutter for videregående uddannelse samt grundskoler og gymnasier af alle typer,begyndte at blomstre.
Den engelske renæssance betragtes ofte som en udvidelse af den kulturelle og kunstneriske renæssance, der fandt sted i kontinentale europæiske lande, der begynder på den italienske halvø i 1300 -tallet. Renæssancefilosofer og kunstnere siges at have revideret ideer, læring og kunstneriske konventioner om antikken, da et mere sekulært syn på menneskets natur og livet i sig selv begyndte at gribe fat i den europæiske kultur. De fleste historikere mener, at den engelske renæssance greb lidt senere end den italienske renæssance og den nordeuropæiske renæssance, fordi England var involveret i hundrede års krig, efterfulgt af rosernes krig i løbet af disse århundreder.