Hvad er de forskellige typer af vedvarende energiprojekt?
Et vedvarende energiprojekt er et, der sigter mod at generere energi på en bæredygtig måde ved ikke at udnytte udtømte naturressourcer såsom fossile brændstoffer. Atomkraft betragtes ikke som bæredygtig, fordi det kræver minedrift af ikke-vedvarende uranaflejringer. Projekter med vedvarende energi bruger en lang række energikilder, der kan opdeles i fire hovedtyper: lys, varme, kinetisk og kemisk. Solenergi er et eksempel på lys som en energikilde; Solar og geotermisk energi er eksempler på varme som energikilde; Hydroelektrisk kraft, vind, bølge og tidevandseffekt er eksempler på kinetisk energi eller bevægelsesenergien; og biomasse og biobrændstofenergi er eksempler på kemisk energi eller den energi, der er låst i kemiske forbindelser, der kan frigøres ved forbrænding.
Selvom varme kan bruges direkte til varmebygninger, er det sædvanlige mål med et vedvarende energiprojekt at generere elektricitet. Solenergi kan generere elektricitet gennem den fotoelektriske effekt, hvorvedVisse stoffer producerer en elektrisk strøm ved eksponering for lys, men de fleste elektricitet genereres ved hjælp af turbiner, der kan være drevet af damp produceret af naturlige varme kilder eller direkte af kilder til kinetisk energi. Biobrændstoffer kan bruges direkte til kraftkøretøjer som et alternativ til fossile brændstoffer.
Bekymringer for udmattelsen af ikke-vedvarende energikilder har ført til udbredt implementering af projekter med vedvarende energi. Klimaændringer, forurening og sikkerheden for atomkraftværker er også bekymringer, der har bidraget til søgningen efter vedvarende energi. En hel del forskning er gået i at finde effektive og omkostningseffektive måder at udnytte kilder til vedvarende energi på.
Solenergi kan udnyttes på to hovedmåder. Fotovoltaiske celler, ofte kaldet solceller, omdanner lys direkte til elektricitet og kan grupperes i store solcellepaneler, der generererbetydelige mængder energi. Disse kan anvendes i lille skala for at levere elektricitet til hjem eller i omfattende arrays til storskala elproduktion.
En anden metode til udnyttelse af solenergi er ved at bruge spejle til at fokusere solens energi på et mål. Dette genererer varme til at drive et kraftværk, der muligvis producerer damp til at drive en turbin eller bruge udvidelsen af opvarmet gas til at drive et stempel. Alternativt kan varmen i mindre skala bruges direkte til at tilvejebringe varmt vand eller til madlavning.
Et projekt med vedvarende energi baseret på geotermisk energi bruger varme, der stammer fra Jordens kerne som en energikilde. Det vil ikke løbe ud i milliarder af år, så det betragtes som vedvarende. Alternative energiprojekter kan udnytte geotermisk energi ved at bruge naturligt varmt vand nær overfladen til varmebygninger eller ved at pumpe vand ind i varmekilder dybt under jorden, konvertere det til damp til kraftturbiner.
Storskala hydroelektriske projekter udnytter potentiAl energi af forhøjede vandmasser af vand ved hjælp af den tyngdekraftdrevne vandstrøm til at drive turbiner. Disse projekter kræver passende terræn og betydelige mængder overfladevand, og de fleste vandkraftordninger har involveret opførelse af dæmninger og oversvømmelsen af jordområder. Mindre skala projekter, der involverer rindende vand fra floder, er også blevet implementeret.
Vindkraft udnyttes ved hjælp af vindmøller. Disse består normalt af tre klinger monteret på en metalsøjle. Drejningen af knivene driver en turbin til elproduktion. Vindmøller kan installeres enkeltvis for at give energi til bygninger, men til storskala elproduktion skal de installeres i stort antal og skabe "vindmølleparker", der dækker omfattende jordområder.
Projekter med vedvarende energi baseret på bølge- og tidevandseffekt genererer elektricitet ved hjælp af bevægelsen af havvand. Bølgeffektgeneratorer udnytter bevægelsen af havbølger og er afhængige af at konvertere bølgebevægelse til rotationbevægelse. Dette kan opnås af landbaserede planter, der bruger indgående bølger til at tvinge luft gennem et kammer til en turbin eller ved offshore-strukturer, der fanger bølgernes kinetiske energi og bruger den til at pumpe væske til en onshore-plante. Der er mange designs, nogle involverer lange, fleksible rør, der flyder på overfladen og nogle involverer hængslede barrierer, der bevæger sig bagud og fremad.
Tidevandsenergi kan fanges ved hjælp af en spærring, der fungerer som en dæmning på tværs af en tidevandsflod. Vand fra indgående eller udgående tidevand tvinges gennem tunneler til at drive turbiner. Selvom det energi-genererende potentiale er betydeligt, genererer tidevandsopragerne kun elektricitet, når tidevandet flyder og kan forstyrre delikate flodmundingsøkosystemer.
Et biomasse vedvarende energiprojekt bruger kemisk energi låst i organiske materialer. Disse projekter bruger muligvis biomasse direkte ved at brænde landbrugsaffald eller bruge det til at producere alternative brændstoffer, såsom ethanol fra gæring af Sugar sukkerrør eller metan fra spildevand og dyraffald. Selvom disse ressourcer er vedvarende, producerer biobrændstoffer kuldioxid ligesom fossile brændstoffer, så de antages af mange mennesker at bidrage til klimaændringer.