Hvad er de forskellige typer GMO-afgrøder?
Tidligere blev der anvendt podning, hybridisering og krydsavl til at modificere plantegenskaber. For nylig er der udviklet teknologi til direkte manipulation af gener for at ændre en plantes egenskaber. Mange genetisk modificerede organismer (GMO'er) er udviklet til at fremstille fødevareafgrøder, såsom majs og kartofler, modstandsdygtige over for skadedyr og herbicider. Andre GMO-afgrøder, såsom tomater, er designet med andre mål, såsom at øge holdbarheden på produkter, gøre planter kolde og tørke tolerante og forbedre deres ernæringsindhold.
Tomater var den første af de kommercielle GMO-afgrøder. De blev ændret for at øge deres holdbarhed, så da de ankom på markedet, ville de stadig være faste. Majs blev en af de første transgene GMO-afgrøder, da gener fra bacillus thuringiensis (bt) bakterier blev indsat i majsens genetiske materiale som et insekticid for at kontrollere insekter, der foder på planten. Siden da har genteknologi med bt været en succes med at forbedre resistensen hos andre planter mod insektpredation. Kartofler og bomuld er andre transgene GMO-afgrøder, der med succes har inkorporeret det bt-protein, der giver planterne insekticidale egenskaber.
Sojabønner og majs er de mest udbredte GMO-afgrøder. På grund af mængden af soja, majs og GMO-afgrøder er mange GMO-produkter kommet ind i fødekæden. Selvom mange af de grøntsager, der er tilgængelige i produktsektionen i den gennemsnitlige købmandsforretning, ikke er GMO-afgrøder, indeholder en stor procentdel af de forarbejdede fødevarer, der sælges i USA, GMO-ingredienser.
Majsolie, majs sirup, majsmel, majsstivelse og fruktose indeholder ofte ingredienser fremstillet af GMO majs. Sojabønneolie, tofu, tempeh, lecithin og sojamel er kun et par af de produkter, der indeholder GMO-sojabønner. Vegetabilsk olie og bomuldsfrøolie er produkter, der ofte fremstilles af GMO-bomuld.
Brugen af GMO-fødevareafgrøder er et kontroversielt spørgsmål. Nogle hævder, at det er billigere at fremstille GMO-fødevarer, da rekombinant DNA-teknologi har gjort det muligt at undgå anvendelse af kemikalier såsom pesticider og herbicider. Fortalere mener, at GMO-fødevareafgrøder er nødvendige for at fodre den voksende verdens befolkning.
På den anden side er mennesker der er imod GMO-fødevareafgrøder. De omtaler ofte dem som Frankenfoods og er bekymrede over, at indtagelse af genetisk manipulerede fødevarer kan skabe alvorlige allergier og andre ugunstige sundhedsmæssige tilstande. For dem, der er bekymrede for GMO-fødevarer, er den bedste måde at undgå dem at købe mad, der er certificeret til at være 100% økologisk.