Wat zijn de verschillende soorten GGO-gewassen?
In het verleden werden enten, hybridisatie en kruising gebruikt om plantkenmerken te wijzigen. Meer recent is technologie ontwikkeld om genen direct te manipuleren om de kenmerken van een plant te veranderen. Veel genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) zijn ontwikkeld om voedselgewassen, zoals maïs en aardappelen, resistent te maken voor ongedierte en herbiciden. Andere GGO-gewassen, zoals tomaten, zijn ontworpen met andere doelen, zoals het verlengen van de houdbaarheid van producten, het koud en droogtetoler maken van planten en het verbeteren van hun voedingswaarde.
Tomaten waren de eerste van de commerciële GMO-gewassen. Ze werden aangepast om hun houdbaarheid te verlengen, dus als ze op de markt kwamen, zouden ze nog steeds stevig zijn. Maïs werd een van de eerste transgene GGO-gewassen toen genen van bacillus thuringiensis (bt) -bacteriën in het genetische materiaal van de maïs werden ingebracht als insecticide om insecten te bestrijden die zich voeden met de plant. Sindsdien is genetische manipulatie met bt succesvol geweest in het verbeteren van de weerstand van andere planten tegen predatie van insecten. Aardappelen en katoen zijn andere transgene GGO-gewassen die met succes het bt-eiwit hebben opgenomen dat de planten insecticide eigenschappen geeft.
Sojabonen en maïs zijn de meest verbouwde GGO-gewassen. Vanwege de overvloed aan soja-, maïs- en katoen-GGO-gewassen zijn veel GGO-producten in de voedselketen terechtgekomen. Hoewel veel van de groenten die beschikbaar zijn in de productensectie van de gemiddelde supermarkt geen GGO-gewassen zijn, bevat een groot percentage van de verwerkte voedingsmiddelen die in de Verenigde Staten worden verkocht GGO-ingrediënten.
Maïsolie, maïssiroop, maïsmeel, maïszetmeel en fructose bevatten vaak ingrediënten gemaakt van GGO-maïs. Sojaolie, tofu, tempeh, lecithine en sojameel zijn slechts enkele van de producten die GGO-sojabonen bevatten. Plantaardige olie en katoenzaadolie zijn producten die gewoonlijk worden gemaakt van GGO-katoen.
Het gebruik van GGO-voedselgewassen is een controversieel probleem. Sommigen beweren dat het goedkoper is om GGO-voedsel te produceren, omdat recombinant-DNA-technologie het gebruik van chemicaliën zoals pesticiden en herbiciden heeft kunnen vermijden. Voorstanders zijn van mening dat GMO-voedselgewassen nodig zijn om de groeiende wereldbevolking te voeden.
Aan de andere kant zijn mensen die zich verzetten tegen GGO-voedselgewassen. Ze noemen ze vaak Frankenfoods en zijn bang dat het innemen van genetisch gemanipuleerd voedsel ernstige allergieën en andere nadelige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Voor degenen die zich zorgen maken over GGO-voedsel, is de beste manier om ze te vermijden, voedsel te kopen dat is gecertificeerd als 100% biologisch.