Hvad er en metalbjælke?
En metalbjælke er en strukturel komponent, der findes i bygninger og er generelt lavet af stål. Disse stænger forbinder strukturelle bjælker til hinanden eller til andre bærende genstande. I træbygninger understøtter disse bjælker typisk størstedelen af gulve og lofter og er for det meste eller fuldstændigt dækket i alle undtagen kældre eller loftsrum. I de fleste tilfælde findes en metalbjælke på større strukturer, primært lagerbygninger eller andre lignende strukturer. I dette tilfælde er bjælker ofte synlige nær loftet.
Bjælker er en meget almindelig del af næsten enhver kompleks struktur. De fleste bygninger er designet med en håndfuld bjælker og bærende konstruktioner. Disse skaber en ramme, som resten af bygningen er bygget inden i. Bjælkerne er normalt ret langt fra hinanden og udgør ofte kun de største dele af en bygning eller et rum. Dette betyder normalt, at kun hjørner og større kryds i en bygning indeholder faktiske bærende segmenter.
Mellem de forskellige understøttende strukturer er bjælker. Disse holder faktisk ikke vægge eller gulve op, men de giver vægge og gulve mulighed for at opretholde en form. En bjælke er normalt mindre end en bjælke, og der er meget flere af dem inden for en væg. De vil forbinde vigtige strukturelle understøtninger til andre dele af bygningen eller til hinanden for at forbedre anvendeligheden af bjælkerne. Disse indre strukturer giver områderne med en bygningsstivhed mellem de bærende dele og understøtter indvendig efterbehandling, såsom gips, vindue og dørkarmer.
I størstedelen af huse og andre boliger eller lette erhvervsstrukturer er disse bjælker lavet af træ. I tunge kommercielle, industrielle eller metalstrukturer er det mere almindeligt at bruge en metalbjælke eller ingen bjælke overhovedet. Nogle bygninger af denne type afstår bjælker helt til fordel for armeret beton. I dette tilfælde indeholder betonen et metalgitter, der giver materialet indre soliditet, hvilket fjerner behovet for en metalbjælke.
Den ene form for struktur, hvor man altid kan finde en metalbjælke, er i store, åbne og metalliske strukturer. Bygninger som pakhuse, store, åbne stormagasiner, fly hangarer og lignende bygninger vil næsten altid bruge metalbjælker i bygningens loft. I de fleste tilfælde har disse store, åbne bygninger hundreder af disse bjælker synlige inden for den større støttestruktur. Disse bjælker optræder ofte som enkle metalstænger, der forbinder de meget store bærebjælker til de mindre bjælker, der holder loftet og væggene op.