Hvad var Saturn V-raket?
Saturn V-raket var den raket, der satte en mand på månen og bogstaveligt talt fremførte De Forenede Stater på forkant af rumløbet. Denne ikoniske raket drev adskillige Apollo-missioner af månen sammen med Skylab One, og adskillige modeller kan ses på skærm på luftfartsmuseer over hele USA sammen med komponenter fra Saturn V-raketter og forskellige prototyper.
Denne raket blev udviklet af Wernher Von Braun, en videnskabsmand, der betragtes som en af de bedste raketforskere i det 20. århundrede. Von Braun overvågede adskillige regeringsentreprenører i design og udvikling af Saturn V-raketten, herunder IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company og North American Aviation. Programmet modtog overdådige midler fra den amerikanske regering, der ønskede at sikre, at det ville forblive på forkant med hensyn til rumforskning.
Saturn Vs blev brugt til missioner mellem 1967 og 1973. Denne raket var blandt de største og mest magtfulde nogensinde brugt til rummissioner, bestående af tre separate etaper, der hver er drevet med flydende brændstof, og et kontrolpanel. Raketen var fuldt samlet med sin nyttelast og stod 363 fod (111 meter) høj, hvilket krævede særlig infrastruktur og støtte bare for at blive samlet og forberedt til opsætning. I de berømte billeder af Apollo-missioner inden lanceringen er hovedparten af rumfartøjets krop faktisk Saturn V-raket.
Raketer med flere trin er designet til at lade hvert trin i raketten falde væk, da det ikke længere er nødvendigt. Dette er fordelagtigt af flere grunde. Med en flertrins raket er det muligt at designe forskellige motorer til forskellige trin, hvilket kan gøre raketten mere effektiv og sikre, at den rigtige motor er tilgængelig til den rigtige opgave. Udviklingen af stadier tillader også raketten at falde overskydende vægt, når brændstoffet i hvert trin bruges, hvilket øger effektiviteten.
I betragtning af kompleksiteten og omkostningerne i konstruktionen af Saturn V-raket, kan nogle mennesker blive overrasket over at få at vide, at det var et udskifteligt opsætningssystem, hvilket betyder, at komponenterne var designet til én brug, og scenerne blev ikke gendannet, da de faldt væk fra raketten. Dette er en af grundene til, at rumprogrammet var så dyrt, fordi hver lancering krævede en enorm investering af tid, talent og midler. Brugbarheden gjorde det imidlertid også muligt for forskere at redesigne raketten til at rumme nye data, hver gang en ny Saturn V-raket blev bestilt.