Hva var Saturn V-raketten?

Saturn V-raketten var raketten som satte en mann på månen, og bokstavelig talt fremmet USA i forkant av romløpet. Denne ikoniske raketten drev mange Apollo-oppdrag fra månen, sammen med Skylab One, og en rekke modeller kan sees på utstilling i romfartsmuseer over hele USA, sammen med komponenter fra Saturn V-raketter og forskjellige prototyper.

Denne raketten ble utviklet av Wernher Von Braun, en forsker som blir sett på som en av de beste rakettforskerne på 1900-tallet. Von Braun overvåket flere offentlige entreprenører innen design og utvikling av Saturn V-raketten, inkludert IBM, Boeing, Douglas Aircraft Company og North American Aviation. Programmet fikk overdådig finansiering fra USAs regjering, som ønsket å sikre at det ville forbli i forkant av romutforskningen.

Saturn Vs ble brukt til oppdrag mellom 1967 og 1973. Denne raketten var blant de største og kraftigste noensinne brukt til romoppdrag, bestående av tre separate etapper, hver drevet med flytende drivstoff, og et kontrollpanel. Raketten var ferdig montert med nyttelasten, og var 363 fot (111 meter) høy, og krever spesiell infrastruktur og støtte bare for å bli satt sammen og forberedt for utskytning. I de berømte bildene av Apollo-oppdragene før oppskyting, er hoveddelen av romskipets kropp faktisk Saturn V-raketten.

Raketter med flere trinn er designet for å tillate hvert trinn i raketten å slippe bort siden det ikke lenger er behov for det. Dette er fordelaktig av flere grunner. Med en multistages rakett er det mulig å designe forskjellige motorer for forskjellige trinn, noe som kan gjøre raketten mer effektiv og sikre at riktig motor er tilgjengelig for riktig oppgave. Utvikling av stadier gjør det også mulig for raketten å slippe overflødig vekt når drivstoffet i hvert trinn blir brukt, noe som øker effektiviteten.

Gitt kompleksitetene og utgiftene som er involvert i konstruksjonen av Saturn V-raketten, kan noen mennesker bli overrasket over å vite at det var et forbrukbart oppskytingssystem, noe som betyr at komponentene var designet for engangsbruk, og at trinnene ikke ble gjenopprettet mens de falt vekk fra raketten. Dette er en av grunnene til at romprogrammet var så dyrt, fordi hver lansering krevde en enorm investering av tid, talent og midler. Forbruksmuligheten ga imidlertid også forskere mulighet til å redesigne raketten for å imøtekomme nye data hver gang en ny Saturn V-rakett ble bestilt.