Hvad er en videobåndoptager?
VCR er et forkortelse for videokassetteoptager, mere kendt som en videomaskine i nogle regioner i verden. Denne enhed bruges til at optage tv-shows på videokassetter til afspilning senere og blev opfundet i 1950'erne. Ofte er en videobåndoptager rektangulær i form og sølv, sort eller grå i farve. Videobåndene, der bruges i videobåndoptagere, er meget mindre, men også rektangulære og normalt sorte. På grund af DVD-afspillerens popularitet er videobåndoptagere stort set faldet uden for fordel, men produceres stadig i mindre antal.
Med denne enhed kan en person optage et eller flere tv-programmer, afhængigt af videobåndoptageren. En populær funktion er optagelse uden opsyn, som giver en person mulighed for at indstille enheden til at begynde at optage et bestemt tidspunkt uden yderligere at spørge. Denne funktion var ikke tilgængelig i de tidlige videobåndoptagere, men blev hurtigt et vigtigt salgssted efter dens første introduktion. Det betragtes nu som en standardfunktion i alle senere versioner af enheden.
De første videobåndoptagere var voluminøse, dyre og kunne ikke optage video længe; enheden var også svær at sammensætte. Disse ulemper blev gradvist rettet gennem årene, da teknologien avancerede og videobåndoptagere blev produceret i bulk, hvilket gjorde produktet billigere. Mens videobåndoptagere aldrig blev meget lette i vægt, blev de mere kompakte og lettere at flytte fra et sted til et andet.
Da videobåndoptagere begyndte at blive populære, citerede filmselskaberne i USA bekymringer om ophavsretsovertrædelse og forsøgte at stoppe VCR-salg. Der var meget forvirring med hensyn til den potentielle anvendelse af videobåndoptagere. For det meste havde filmvirksomhederne intet at bekymre sig om; dommeren afgav, at videobåndoptagere er acceptabelt til ikke-kommerciel brug, og til sidst blev videobåndkassetter en ekstremt rentabel industri over hele verden.
Selv med masse popularitet på et tidspunkt overvinde videobåndoptageren aldrig visse mangler. Når maskinen for eksempel blev ældet eller blev snavset, ødelægger den ofte eventuelle videokassetter, der er indsat. Kassettens magnetbånd ville blive trukket ud af kabinettet og snoet eller brudt. Selv efter årtiers forfining og nærmer sig slutningen af dens popularitet blev maskinen ofte designet og bygget til at være enklere med mindre funktioner og havde ofte en kortere levetid end ældre modeller. Den stillestående udvikling af videobåndoptageren og dens stadig dårligere håndværk gjorde det lettere for DVD-afspilleren at erstatte den.