¿Qué es un sistema de precio fijo?

En un sistema de precios fijos, un gobierno establece un límite sobre qué tan altos pueden ser los precios para todos o algunos artículos seleccionados. Cuando solo unos pocos artículos tienen precios fijos, también se denomina sistema de precios mixtos. Los precios fijos generalmente se aplican en un intento de reducir o limitar la inflación. Un sistema que fija los precios puede usarse para ayudar a las poblaciones de bajos ingresos o para estabilizar una economía en dificultades.

Un sistema de precio fijo puede ser temporal o permanente. Algunas de las razones para el uso temporal del sistema incluyen la guerra, la escasez y la crisis económica. También se puede instituir como resultado de un cambio dramático en la oferta y la demanda. Esto es principalmente para evitar el aumento de precios cuando hay una escasez de una necesidad como la vivienda.

Dependiendo del artículo, el sistema de precio fijo puede aumentar los precios reales. Si un individuo se ve obligado a esperar en una fila excesivamente larga o pasar tiempo buscando un producto con alta demanda, entonces el beneficio del bajo precio puede verse disminuido. Factorizar el tiempo perdido a menudo puede aumentar significativamente el precio de un artículo.

La calidad de los artículos también puede verse afectada por un sistema de precio fijo. Los vendedores que se ven obligados a mantener sus precios bajos pueden recurrir a atajos. Como resultado, el valor del artículo disminuye y el cliente obtiene un producto de menor calidad.

Cuando solo los artículos seleccionados están sujetos a precios fijos, generalmente es para cosas que son importantes para mantener la vida en esa sociedad. Esto puede incluir alquiler, combustible y comida. También se han limitado los intereses que se pueden cobrar por los préstamos para que las personas que necesitan dinero no se vean más comprometidas.

A muchos economistas no les gusta el sistema de precios fijos, porque creen que los precios bajos pueden causar escasez. La creencia es que, si bien algunas personas disfrutarán del beneficio de productos más asequibles, también agotarán los suministros. Esto puede resultar en una población más grande que debe prescindir, aumentando así la demanda. En esencia, se cree que los precios más altos imponen el racionamiento.

Lo opuesto a un sistema de precio fijo es el sistema de precio libre. No hay controles gubernamentales sobre precios o salarios con este tipo de sistema. Es común en países económicamente más seguros. Con este tipo de sistema, los precios generalmente son dictados por el mercado, y particularmente por la oferta y la demanda.