Qu'est-ce qu'un système à prix fixe?
Dans un système de prix fixe, un gouvernement fixe un plafond sur le niveau des prix pouvant être élevés pour tous ou pour certains articles. Lorsque seuls quelques articles ont des prix fixes, on parle également de système de prix mixtes. Les prix fixes sont généralement appliqués pour tenter de réduire ou de limiter l'inflation. Un système de fixation des prix peut être utilisé pour aider les populations à faible revenu ou pour stabiliser une économie en difficulté.
Un système de prix fixe peut être temporaire ou permanent. Certaines des raisons de l’utilisation temporaire du système sont la guerre, les pénuries et la crise économique. Il peut également être institué à la suite d’un changement radical de l’offre et de la demande. Il s’agit principalement d’empêcher les abus de prix en cas de pénurie de biens tels que le logement.
En fonction de l'article, le système de prix fixes peut en réalité augmenter les prix réels. Si une personne est obligée d'attendre sur une file d'attente excessivement longue ou de passer du temps à rechercher un produit très demandé, l'avantage du bas prix peut être diminué. La prise en compte du temps perdu peut souvent faire augmenter considérablement le prix d'un article.
La qualité des articles peut également être affectée par un système de prix fixe. Les vendeurs qui sont obligés de garder leurs prix bas peuvent avoir recours à des raccourcis. En conséquence, la valeur de l'article diminue et le client obtient un produit de qualité inférieure.
Lorsque seuls certains articles sont soumis à des prix fixes, il s’agit généralement de choses importantes pour maintenir la vie dans cette société. Cela peut inclure le loyer, le carburant et la nourriture. Des plafonds ont également été mis sur le montant des intérêts pouvant être imputés sur les prêts afin de ne pas compromettre davantage les personnes ayant besoin d'argent.
De nombreux économistes n'aiment pas le système de prix fixe, car ils pensent que des prix bas peuvent provoquer des pénuries. L’idée est que si certaines personnes bénéficieront de biens plus abordables, elles épuiseront également leurs stocks. Cela peut entraîner une population plus nombreuse qui doit s'en passer, ce qui augmente la demande. En substance, on pense que des prix plus élevés imposent un rationnement.
Le contraire d'un système de prix fixe est le système de prix libre. Ce type de système ne permet pas aux gouvernements de contrôler les prix ou les salaires. Il est courant dans les pays économiquement plus sûrs. Avec ce type de système, les prix sont généralement dictés par le marché, notamment l'offre et la demande.