¿Qué es el equilibrio competitivo del mercado?
El equilibrio competitivo del mercado es un concepto económico que detalla la relación que existe entre la demanda de los consumidores y la oferta de los productores. En cierto punto, la oferta es igual a la demanda y forma el punto de precio para un bien o servicio en particular, y este punto se conoce como equilibrio. Si hay cambios en los niveles de oferta o demanda, el punto de precio aumentará o disminuirá de acuerdo con estos cambios hasta que se alcance nuevamente el equilibrio. El concepto de equilibrio de mercado competitivo se basa en un mercado libre con muchas empresas que venden productos en un intento de obtener ganancias, en lugar de un monopolio con una empresa que controla la producción o un mercado controlado por un gobierno centralizado.
Los mercados libres son aquellos mercados económicos donde una multitud de productores crean bienes y servicios para que la gente los compre. Los consumidores en estos mercados tienen opciones sobre qué bienes comprar y qué precio se sienten cómodos pagando por esos productos. Toda esta actividad dará como resultado un punto donde los niveles de precios se estabilizarán de acuerdo con la oferta y la demanda. En este punto, se alcanza el equilibrio competitivo del mercado.
La forma más fácil de ver cómo se logra el equilibrio competitivo del mercado es estudiar un gráfico que represente los niveles de producción de un determinado producto, los precios a los que se venden y la demanda de este producto por parte de los consumidores. Las líneas en el gráfico que representan la oferta y la demanda pueden aumentar y disminuir dependiendo de los cambios de precios. En algún momento, estas líneas se intersectarán, dando como resultado el equilibrio entre la oferta y la demanda.
Los cambios en los niveles de oferta y demanda pueden afectar el equilibrio competitivo del mercado. Por ejemplo, un aumento repentino de la demanda de un determinado producto hará que las empresas aumenten la producción para satisfacer el exceso de demanda. Para hacer frente a los costos del aumento de la producción, las empresas aumentarán los precios del producto. En cierto nivel, los precios más altos evitarán que los consumidores compren y la demanda caerá, dejando un exceso de oferta. Los precios volverán a caer hasta alcanzar un nuevo equilibrio.
Una relación tan armoniosa entre la oferta y la demanda solo existe en un mercado competitivo. Como resultado, el equilibrio competitivo del mercado no se logrará en un mercado que no tenga una competencia perfecta. Cualquier economía donde la producción y los precios son establecidos por un gobierno centralizado carece de equilibrio. Además, un mercado dominado por una o unas pocas empresas no tendrá equilibrio, en gran parte porque las empresas dominantes tendrán más influencia para establecer los precios que los consumidores deben aceptar.