¿Qué es el sector sin fines de lucro?
El sector sin fines de lucro es uno que no está estrictamente definido. Una razón para esto es porque las organizaciones ubicadas en esta categoría son muy diversas, incluidas empresas como hospitales, fundaciones privadas y organizaciones benéficas. Otra razón es porque las reglas descritas para los miembros de este sector pueden variar según el país en el que estén registradas. Aunque tienden a operar como otras empresas, la principal diferencia entre los miembros del sector sin fines de lucro y los de los sectores comerciales es que las organizaciones sin fines de lucro no están destinadas a operar en beneficio propio. En cambio, los miembros de este sector generalmente nacen con un propósito social específico.
En muchos lugares, los miembros del sector sin fines de lucro se denominan organizaciones no gubernamentales (ONG). Este nombre revela una característica importante sobre el sector. Se supone que los miembros están libres del control y la influencia del gobierno. Esto no significa que no están sujetos a ninguna norma jurídica. Significa que sus políticas y acciones no deben basarse en presiones o agendas esbozadas por los organismos gubernamentales.
Muchas personas creen erróneamente que las organizaciones sin fines de lucro y las organizaciones benéficas son lo mismo. Las organizaciones benéficas, sin embargo, son solo un tipo de organización que se incluye en este término general. Indudablemente, gran parte del trabajo voluntario realizado en todo el mundo es realizado por miembros del sector sin fines de lucro, pero esto no es obligatorio para todas las organizaciones del sector. En algunas economías, una porción significativa de empleos es creada por el sector sin fines de lucro.
Este segmento de la economía también se conoce comúnmente como el sector social. Esto destaca otra característica importante prevista de estas organizaciones. Cada uno generalmente existe para proporcionar un tipo de beneficio social. Por lo general, tienen misiones específicas, como brindar atención médica a las mujeres pobres, educar o difundir mensajes religiosos.
Otro concepto erróneo común sobre los miembros del grupo es que no pueden ganar dinero. La principal fuente de ingresos para algunas organizaciones sin fines de lucro son las donaciones. Los miembros de este sector pueden utilizar otras estrategias para generar ingresos. Una de ellas es cobrar por los servicios prestados.
Los miembros del sector sin fines de lucro a menudo reciben privilegios especiales. Estos pueden incluir exenciones de impuestos, privilegios especiales de importación y exportación, y la designación como una organización caritativa, que puede hacer que los recursos de los donantes sean deducibles de impuestos. Muchas organizaciones en el sector sin fines de lucro son multinacionales. Cuando este es el caso, aunque su estado puede seguir siendo el mismo, a menudo están sujetos a diferentes normas y reglamentos en los distintos países donde operan.