Hvad er nonprofit sektoren?
Nonprofit-sektoren er en sektor, der ikke er strengt defineret. En af grundene hertil er, at de organisationer, der er placeret i denne kategori, er meget forskellige, herunder virksomheder som hospitaler, private fonde og velgørenhedsorganisationer. En anden grund er, at reglerne for medlemmer af denne sektor kan variere afhængigt af det land, hvor de er registreret. Selvom de har en tendens til at operere som andre virksomheder, er den største forskel mellem medlemmer af nonprofit-sektoren og dem i kommercielle sektorer, at almennyttige organisationer ikke er beregnet til at operere til fordel for sig selv. I stedet kommer medlemmerne af denne sektor generelt til med et specifikt socialt formål.
Mange steder kaldes medlemmer af almennyttig sektor ikke-statslige organisationer (NGO'er). Dette navn afslører en vigtig egenskab ved sektoren. Medlemmer skal være fri for regerings kontrol og indflydelse. Dette betyder ikke, at de ikke er underlagt nogen lovregler. Det betyder, at deres politikker og handlinger ikke bør være baseret på pres eller dagsordener skitseret af regeringsorganer.
Mange mennesker tror fejlagtigt, at almennyttige organisationer og velgørenhedsorganisationer er de samme. Velgørenhedsorganisationer er imidlertid kun en enkelt type organisation, der falder ind under denne paraplybegrep. Meget af det frivillige arbejde, der udføres i hele verden, udføres utvivlsomt af medlemmer af nonprofit-sektoren, men dette kræves ikke af alle organisationer i sektoren. I nogle økonomier skabes en betydelig del af job af nonprofit-sektoren.
Dette segment af økonomien kaldes også ofte den sociale sektor. Dette fremhæver et andet vigtigt tilsigtet kendetegn ved disse organisationer. Hver findes generelt for at yde en type social ydelse. De har normalt specificerede missioner såsom levering af sundhedsydelser til de fattige, uddannelse af kvinder eller spredning af religiøse budskaber.
En anden almindelig misforståelse omkring medlemmer af gruppen er, at de ikke kan tjene penge. Den største indtægtskilde for nogle almennyttige organisationer er donationer. Der er andre strategier, som medlemmer af denne sektor kan bruge til at generere indtægter. En af dem er at betale for leverede tjenester.
Medlemmer af nonprofit-sektoren får ofte særlige privilegier. Disse kan omfatte skattelettelser, særlige import- og eksportrettigheder og udpegning som en velgørende organisation, der kan gøre ressourcer fra donorers skattefradrag. Mange organisationer i nonprofit sektoren er multinationale. Når dette er tilfældet, selv om deres status muligvis forbliver den samme, er de ofte underlagt forskellige regler og forskrifter i de forskellige lande, hvor de opererer.