¿Cómo me convierto en citólogo?
Los citólogos son trabajadores de laboratorio clínico que ayudan a los científicos médicos a identificar la presencia de enfermedades en muestras de tejido. Reciben muestras de médicos, las etiquetan y almacenan, preparan portaobjetos de microscopio y ayudan en los experimentos. Una persona que quiere convertirse en citólogo generalmente necesita recibir una licenciatura de un colegio o universidad acreditada y completar al menos un año de capacitación supervisada. Además, normalmente se requiere que un nuevo citólogo pase un examen detallado para obtener una licencia regional.
Una persona que quiere convertirse en citólogo puede solicitar la admisión a un programa de citología o biología en una universidad de cuatro años. Un estudiante universitario puede tomar varios cursos avanzados en ciencias de la vida, química y fisiología para familiarizarse con la estructura y función de los diferentes tipos de células. Muchos estudiantes también se inscriben en comunicaciones, estadísticas y clases de informática para desarrollar habilidades importantes que necesitarán en sus carreras profesionales.
Mientras cursa una licenciatura, un estudiante que quiere convertirse en citólogo puede mejorar su comprensión del puesto al solicitar puestos de asistente de investigación universitaria o pasantías en hospitales locales. Un asistente de investigación tiene la oportunidad de trabajar con profesores de ciencias en laboratorios modernos, diseñando y realizando experimentos detallados. Como pasante, un estudiante puede obtener una experiencia práctica importante bajo la supervisión de citólogos y patólogos establecidos. Ganar experiencia puede mejorar significativamente las posibilidades de una persona de encontrar trabajo después de la graduación.
Después de obtener un título, un individuo puede tomar un examen de licencia por escrito para convertirse oficialmente en citólogo. Los exámenes, que son administrados por juntas de gobierno regionales o nacionales, evalúan el conocimiento de un citólogo de terminología y técnicas comunes. Además de obtener una licencia, una persona puede obtener una certificación voluntaria de una organización nacional acreditada para mejorar sus credenciales y las posibilidades de encontrar empleo. En los Estados Unidos, la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP, por sus siglas en inglés) proporciona certificación a los examinados exitosos. La mayoría de los otros países cuentan con organizaciones similares a la ASCP para certificar nuevos citólogos.
Un citólogo con licencia puede buscar empleo a tiempo completo en un hospital general, clínica o consultorio privado especializado. En la mayoría de los entornos, los nuevos empleados reciben varias semanas de entrenamiento intensivo seguido de aproximadamente un año de práctica supervisada antes de que se les permita trabajar de forma independiente. Con experiencia, un individuo puede convertirse en un supervisor de citología en un laboratorio clínico. Muchos citólogos deciden seguir una educación continua para convertirse en patólogos.