Hvordan blir jeg cytolog?
Cytologer er kliniske laboratoriearbeidere som hjelper medisinsk forskere med å identifisere tilstedeværelsen av sykdom i vevsprøver. De mottar prøver fra leger, merker og lagrer dem, klargjør mikroskopbilder og hjelper til i eksperimenter. En person som ønsker å bli cytolog, trenger vanligvis å få en bachelorgrad fra et akkreditert høyskole eller universitet og fullføre minst ett års veiledet opplæring. I tillegg er det vanligvis nødvendig med en ny cytolog å bestå en detaljert undersøkelse for å få en regional lisens.
En person som ønsker å bli cytolog, kan søke om opptak til cytologi- eller biologiprogram ved et fireårig universitet. En bachelor kan ta flere avanserte kurs i biovitenskap, kjemi og fysiologi for å bli kjent med strukturen og funksjonen til forskjellige typer celler. Mange studenter melder seg også på kommunikasjon, statistikk og informatikk for å utvikle viktige ferdigheter de vil trenge i deres eventuelle karriere.
Mens han studerer en bachelorgrad, kan en student som ønsker å bli cytolog forbedre sin forståelse av stillingen ved å søke på universitetsforskningsassistentstillinger eller praksisplasser ved lokale sykehus. En forskningsassistent har muligheten til å samarbeide med naturfagprofessorer i moderne laboratorier, designe og gjennomføre detaljerte eksperimenter. Som praktikant kan en student få viktig praktisk erfaring under veiledning av etablerte cytologer og patologer. Å få erfaring kan forbedre en persons sjanser for å finne arbeid etter endt utdanning betydelig.
Etter å ha tjent en grad, kan en person ta en skriftlig lisenseksamen for å offisielt bli cytolog. Eksamener, som administreres av regionale eller nasjonale styrer, tester en cytologs kunnskap om vanlig terminologi og teknikker. I tillegg til å tjene lisens, kan en person forfølge frivillig sertifisering fra en akkreditert nasjonal organisasjon for å forbedre sin legitimasjon og sjanser for å finne arbeid. I USA gir American Society for Clinical Pathology (ASCP) sertifisering til vellykkede testtakere. De fleste andre land har organisasjoner som ligner ASCP for å sertifisere nye cytologer.
En lisensiert cytolog kan jobbe heltid på et generelt sykehus, klinikk eller et privat spesialistkontor. I de fleste omgivelser får nyansatte flere ukers intensiv trening etterfulgt av omtrent et års veiledet praksis før de får lov til å jobbe selvstendig. Med erfaring kan et individ være i stand til å bli en cytologveileder ved et klinisk laboratorium. Mange cytologer bestemmer seg for å fortsette etterutdanning for å bli patologer.