¿Cómo me convierto en un educador de lactancia?
Para convertirse en un educador de lactancia contratado por un centro de salud u hospital, una persona debe tener experiencia previa y capacitación en cuidado infantil y embarazo. Una posición de liderazgo en el capítulo local de la Liga de La Leche, por ejemplo, podría considerarse un medio válido de ganar experiencia con este tema. No se requiere certificación profesional para convertirse en un educador de lactancia, aunque en algunas áreas hay una certificación de Educador Certificado de Lactancia (CLE). Una persona que elige convertirse en educadora de lactancia y luego desea más capacitación puede participar en un programa para obtener la certificación internacional como consultora de lactancia.
Cualquier persona que siga un camino para convertirse en educadora de lactancia debería tener un gran interés en enseñar a otros sobre la lactancia materna. Esto podría incluir instruir a los trabajadores de la salud sobre cómo apoyar a las madres de recién nacidos que desean amamantar, así como enseñarles a los futuros padres qué se puede esperar al amamantar a un bebé. Si se convierte en educadora de la lactancia, también podría trabajar en apoyo individual de una nueva madre que tiene dificultades para amamantar. Un paso en este camino profesional puede incluir la certificación CLE, que podría incluir una capacitación en persona de hasta 20 horas además de otros componentes, como horas registradas de observación de consultas sobre lactancia materna o enseñanza de estudiantes en una clase de educación sobre lactancia. Muchos programas CLE se ofrecen a tiempo parcial o como programas a distancia para aquellos que deben continuar trabajando mientras continúan su educación.
Algunos programas profesionales de lactancia ofrecen capacitación de nivel introductorio como especialista en lactancia. Esta programación para principiantes está dirigida a personas que ya trabajan en el campo de la salud. Las personas interesadas pueden continuar con certificaciones intermedias y avanzadas como educador y consultor de lactancia.
Es importante hacer una distinción profesional entre educadores de lactancia y consultores certificados en lactancia. Una educadora de lactancia no tiene una certificación específica y no es supervisada por una autoridad internacional con respecto a la capacitación o defensa de la lactancia materna. Por el contrario, un consultor de lactancia certificado ha seguido un programa de consultoría que involucra un número específico de créditos de salud y ha aprobado un examen para obtener la certificación internacional como Consultor de lactancia certificado por la Junta Internacional. La Junta Internacional de Examinadores Consultores de Lactancia es una organización mundial con divisiones en las Américas, así como en el Medio Oriente, Europa, Australia, África y la región del Pacífico Asiático.
Los educadores o consultores de lactancia pueden trabajar en una variedad de entornos, incluidos hospitales, centros de parto u otros lugares de atención médica. Algunos consultores o educadores de lactancia actúan como defensores de la lactancia materna en entornos comunitarios, como foros públicos. Ocasionalmente, estos profesionales pueden participar en el alquiler de extractores de leche y otros artículos para la lactancia materna. Algunos educadores de lactancia utilizan los diferentes tipos de trabajo a tiempo parcial como un complemento para proporcionar servicios como doula.
La educación sobre la lactancia materna a menudo implica ser compañera y ayudante de una nueva madre a medida que se acostumbra al proceso de lactancia materna. Esto puede incluir apoyo con los problemas que pueden ocurrir al amamantar a un recién nacido, como la renuencia a alimentarse, dolor o sensibilidad en los senos y dificultades para prenderse. Un consultor o educador en lactancia podría proporcionar recursos y asesoramiento en tales circunstancias.