¿Cómo me convierto en defensor público?
Todos los defensores públicos son abogados, lo que significa que el primer paso necesario para convertirse en un defensor público es la obtención de un título de abogado. Los defensores públicos generalmente provienen de todo tipo de antecedentes académicos y especialidades. Lo que los une es su interés en el derecho penal, su pasión por servir a los pobres y subrepresentados, y su disfrute de representación legal activa y litigios. La tasa de rotación de los defensores públicos en la mayoría de las áreas es alta, lo que significa que los trabajos casi siempre están disponibles para aquellos que califican.
Los programas de defensa pública son programas a través de los cuales se puede garantizar la representación de los acusados indigentes o de bajos ingresos. Muchas veces, estos programas son patrocinados por el gobierno. Estados Unidos tiene uno de los programas de defensa pública más sólidos del mundo, pero el modelo de defensa pública se utiliza al menos hasta cierto punto en la mayoría de los lugares.
Las diferentes jurisdicciones tienen diferentes requisitos para convertirse en un defensor público, pero todos los candidatos deben ser abogados para ser considerados. Esto significa que lo primero que debe hacer para convertirse en defensor público es asistir y graduarse de la facultad de derecho. En países como Estados Unidos, la facultad de derecho es un programa de postgrado de tres años, mientras que en algunas partes de Europa, los programas extendidos de capacitación de abogados a menudo se ingresan directamente después de la secundaria.
La mayoría del trabajo de un defensor público implica una estrategia de litigio y la interpretación del derecho penal. No hay requisitos estrictos de defensa pública más allá de la educación legal básica, pero generalmente es una buena idea tomar tantas clases de derecho penal como sea posible en la escuela de derecho y buscar oportunidades para practicar sus habilidades de juicio. La mayoría de las escuelas de derecho tienen clubes de tribunales simulados y concursos de juicios simulados. Unirse y competir regularmente en estos grupos puede agudizar su ventaja en los litigios, lo que puede facilitar que se convierta en un defensor público.
También debe buscar oportunidades de voluntariado en las oficinas de defensores públicos o grupos de ayuda legal en su comunidad mientras está en la escuela de leyes. Muchas organizaciones orientadas a la defensa permiten a los estudiantes de derecho internarse o trabajar como auxiliares de derecho. Esto puede brindarle exposición al proceso de defensa pública, conocer los diferentes tipos de carreras de defensa pública y permitirle ayudar detrás de escena en muchos tipos diferentes de casos. La mayoría de estos puestos son por poco o ningún pago, pero la experiencia vale la pena si realmente quieres convertirte en un defensor público.
Una vez que tenga un título en derecho, deberá aprobar el examen de barra o el examen de licencia de su jurisdicción. Por lo general, puede asistir a la escuela de derecho en casi cualquier lugar, pero en la mayoría de los casos deberá presentarse para el examen de la barra en la jurisdicción en la que espera convertirse en un defensor público. Los defensores públicos trabajan en los tribunales aplicando la ley local. Como tal, es importante que tenga licencia para practicar leyes en los tribunales donde discutirá una vez que se convierta en defensor público.
La mayoría de los defensores públicos trabajan para el gobierno, y como tal, los trabajos a menudo se publican en sitios web gubernamentales o de tribunales oficiales. Los puestos de defensa pública en el gobierno a menudo están disponibles: el pago suele ser bajo y las largas horas, lo que a menudo conduce a grandes pérdidas de balón. Sin embargo, generalmente se requiere poca o ninguna experiencia en el nivel de entrada, y tomar el trabajo puede ser una excelente manera de ganar rápidamente mucha experiencia.
Las sociedades de asistencia jurídica o los grupos de derecho de interés público a menudo también contratan defensores públicos. Algunos de estos grupos financiados por organizaciones benéficas contratarán nuevos abogados, pero muchos buscan abogados con al menos algo de experiencia en defensa criminal. Las tareas de defensa pública en los grupos de asistencia legal a menudo incluyen el montaje de defensas más complejas, que generalmente involucran apelaciones o juicios.