Hvordan bliver jeg en offentlig forsvarer?
Alle offentlige forsvarere er advokater, hvilket betyder, at det allerførste trin, der er nødvendigt for at blive en offentlig forsvarer, er anskaffelse af en juridisk grad. Offentlige forsvarere kommer typisk fra alle slags akademiske baggrunde og specialiteter. Det, der forener dem, er deres interesse i strafferet, deres lidenskab til at tjene de fattige og underrepræsenterede og deres glæde af aktiv juridisk repræsentation og retssager. Omsætningshastigheden for offentlige forsvarere i de fleste områder er høj, hvilket betyder, at der næsten altid er ledige stillinger til rådighed for dem, der kvalificerer sig.
Offentlige forsvarsprogrammer er programmer, hvorigennem tiltænksomme eller på anden måde lavindkomsttiltalte kan garanteres repræsentation. Ofte er disse programmer sponsoreret af regeringen. De Forenede Stater har et af verdens mest robuste offentlige forsvarsprogrammer, men den offentlige forsvarsmodel bruges i det mindste til en vis grad de fleste steder.
Forskellige jurisdiktioner har forskellige krav for at blive en offentlig forsvarer, men alle kandidater skal være advokater for endda at blive taget i betragtning. Det betyder, at den første ting, du skal gøre for at blive en offentlig forsvarer, er at gå på og studere fra advokatskolen. I lande som De Forenede Stater er advokatskole et tre-årigt ph.d.-program, mens der i dele af Europa ofte indføres udvidede advokatuddannelsesprogrammer direkte efter gymnasiet.
Størstedelen af en offentligt forsvarers arbejde involverer retssager strategi og strafferetlig fortolkning. Der er ingen strenge krav til offentlig forsvarer ud over grundlæggende juridisk uddannelse, men det er normalt en god ide at tage så mange strafferetlige klasser som du kan i advokatskolen og søge muligheder for at praktisere dine retssager. De fleste advokatskoler har faste domstolsklubber og skrøbelige prøvekonkurrencer. Deltagelse og regelmæssig konkurrence i disse grupper kan skærpe din retssag, hvilket kan gøre det lettere for dig at blive en offentlig forsvarer.
Du bør også undersøge frivillige muligheder med offentlige forsvarers kontorer eller retshjælpsgrupper i dit samfund, mens du er i advokatskole. Mange forsvarsorienterede organisationer giver juridiske studerende mulighed for at praktisere eller arbejde som advokatkontorer. Dette kan give dig eksponering for den offentlige forsvarsproces, indsigt i de forskellige typer af offentlige forsvarskarrierer og give dig mulighed for at hjælpe bag kulisserne i mange forskellige slags sager. De fleste af disse positioner er for lidt eller ingen løn, men oplevelsen er det værd, hvis du virkelig seriøst med at ønske at blive en offentlig forsvarer.
Når du har en juridisk grad, skal du derefter bestå din jurisdiktion bareksamen eller licenseksamen. Du kan normalt gå på advokatskole næsten hvor som helst, men i de fleste tilfælde skal du sidde ved bareksamen i den jurisdiktion, hvor du håber på at blive en offentlig forsvarer. Offentlige forsvarere arbejder ved domstolene og anvender lokal lovgivning. Som sådan er det vigtigt, at du får licens til at praktisere lovgivning i de domstole, hvor du vil argumentere, når du er blevet en offentlig forsvarer.
De fleste offentlige forsvarere arbejder for regeringen, og som sådan offentliggøres jobene ofte på regeringens eller officielle domstolswebsteder. Offentlige forsvarsstillinger hos regeringen er ofte let tilgængelige: lønningen er typisk lav og timerne lange, hvilket ofte fører til høje omsætninger. Der kræves normalt kun lidt eller ingen erfaring på indgangsniveauet, og at tage jobbet kan være en god måde at hurtigt få en masse erfaring på.
Retshjælpselskaber eller lovgivningsgrupper af almen interesse ansætter ofte offentlige forsvarere. Nogle af disse velgørenhedsfinansierede grupper vil påtage sig nye advokater, men mange ser efter advokater med mindst en vis kriminel forsvarserfaring. Offentlige forsvarspligter i retshjælpsgrupper inkluderer ofte montering af mere komplekse forsvar, som normalt involverer appeller eller genanvendelser.