¿Cómo obtengo capacitación en cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos son una especialidad médica enfocada en brindar al paciente la mejor calidad de vida posible, a pesar de las enfermedades crónicas o terminales. Esto se logra a través de técnicas destinadas a reducir el dolor, aliviar el estrés y minimizar otros síntomas debilitantes provocados por la enfermedad. También se presta especial atención a aliviar los problemas sociales, psicológicos y espirituales asociados con la enfermedad. En los Estados Unidos, los profesionales médicos que deseen recibir capacitación en cuidados paliativos pueden hacerlo completando un programa de becas de uno a dos años, luego de completar una residencia primaria. En el Reino Unido, la capacitación en cuidados paliativos se rige por las regulaciones emitidas por el Royal College of Physicians, ya que se considera una especialidad médica independiente.
El concepto de cuidados paliativos se aplica a situaciones de cuidados paliativos y no paliativos. El objetivo de la atención es mejorar la calidad de vida y aliviar los síntomas, independientemente de si existe la esperanza de una cura de la afección subyacente. Los cuidados paliativos incluso se pueden usar para ayudar a aliviar los efectos secundarios de los regímenes de tratamiento, como la quimioterapia. Los cuidados paliativos pediátricos también son un campo en crecimiento que se utiliza para ayudar a los niños a controlar enfermedades graves.
Más allá de los programas formales de becas que ofrecen capacitación en cuidados paliativos a profesionales médicos, algunas organizaciones de atención médica también pueden ofrecer seminarios a otras personas que forman parte del equipo de cuidados paliativos de un paciente. Dichas personas pueden incluir trabajadores sociales, enfermeras, clérigos, consejeros, cuidadores, farmacéuticos, masajistas, administradores de hospitales y dietistas. Los temas de capacitación en cuidados paliativos pueden incluir control de síntomas, apoyo psicológico y espiritual, rehabilitación, terapias complementarias y atención al final de la vida.
Uno de los objetivos de la capacitación en cuidados paliativos incluye fomentar una actitud que afirme la vida y considere morir como una progresión natural y un proceso normal. Otros objetivos principales son aprender a ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas perturbadores, así como incorporar aspectos espirituales y psicológicos en la atención al paciente. La mayoría de los programas de capacitación en cuidados paliativos también tienen como objetivo ayudar a la familia del paciente a sobrellevar las ramificaciones de la enfermedad del paciente y su propio duelo.
Durante el entrenamiento en cuidados paliativos, los participantes pueden aprender cómo ayudar a un paciente a encontrar alivio de los síntomas comunes, como fatiga, estreñimiento, falta de aliento, náuseas y pérdida de apetito. También pueden aprender cómo educar a los pacientes sobre cómo controlar su condición y tomar decisiones informadas sobre el tratamiento. La capacitación en cuidados paliativos también puede permitir que los profesionales se sientan cómodos discutiendo temas delicados sobre el final de la vida con los pacientes, incluso cuándo retirar o suspender los tratamientos de soporte vital y la conciencia de la muerte personal.