¿Qué hacen los mineros de uranio?
Los mineros de uranio operan equipos utilizados para extraer mineral de uranio. Trabajan bajo la supervisión de ingenieros que gestionan el proceso de extracción y el procesamiento para extraer el mineral para el transporte. Este trabajo puede implicar largas horas en condiciones extenuantes y requiere un alto nivel de condición física. Muchos mineros de uranio tienen una amplia experiencia, y algunos han seguido una educación formal en minería y temas relacionados para trabajar de manera efectiva y segura. Las personas con calificaciones avanzadas pueden trabajar como supervisores y líderes de equipo.
Los sitios para minas potenciales se identifican mediante encuestas e inspecciones realizadas por geólogos. Determinan cuánto uranio está presente, si vale la pena extraerlo y qué tipo de técnicas pueden ser necesarias para acceder a él. Por lo general, el uranio se extrae en un enfoque a cielo abierto, lo que requiere un equipo pesado sustancial para moverse metódicamente a través de un depósito para extraer el mineral. Los mineros de uranio reciben instrucciones de los supervisores que deciden dónde deben trabajar en un día determinado.
Los mineros generalmente operan equipos pesados para abrir el pozo, extraer mineral y moverlo a las estaciones de procesamiento. Por lo general, el mineral de uranio contiene una serie de impurezas y no sería práctico enviarlo sin procesar. Como resultado, las minas de uranio pueden unirse a las instalaciones de molienda que tratan el mineral para purificarlo antes de cargarlo para su posterior procesamiento. Los mineros de uranio pueden participar en todas las etapas de este proceso, para obtener el mineral valioso y procesarlo para obtener uranio y otros componentes útiles.
Las preocupaciones sobre la radiación pueden requerir que los mineros de uranio usen y usen equipos especiales para protegerse a sí mismos y a los miembros del público mientras trabajan. Esto puede incluir respiradores, que también protegen las vías respiratorias del polvo dañino y prendas pesadas para limitar las lesiones por la caída de rocas y otros materiales. Es posible que también deba usarse protección auditiva porque las minas pueden ser ambientes extremadamente ruidosos, con niveles de decibelios lo suficientemente altos como para representar un riesgo de pérdida auditiva.
Los ingenieros de seguridad trabajan con mineros de uranio para asegurarse de que sus condiciones de trabajo sean lo más seguras posible. Las medidas para mejorar la seguridad pueden incluir seguir protocolos específicos para manejar la actividad minera, usar equipo apropiado y establecer informes anónimos para permitir a los mineros informar problemas de seguridad sin temor a represalias. Los mineros individuales pueden actuar como supervisores e inspectores de seguridad para sus equipos, y también pueden trabajar como delegados sindicales que representan a sus compañeros de trabajo cuando es necesario presentar quejas ante el sindicato.