¿Qué hace un científico de conservación?
Un científico conservacionista es responsable de administrar los recursos naturales, incluidos los bosques y las áreas de agua. Estos científicos crean programas para proteger animales, árboles y plantas. Los expertos en conservación pueden trabajar para propietarios privados de tierras o agencias gubernamentales, y a veces se centran en una especialidad como el manejo de plagas o la conservación del suelo. Los trabajadores en esta profesión dividen su tiempo entre oficinas y ubicaciones de campo.
Quienes ocupan estos cargos deben equilibrar los intereses de las personas y el medio ambiente para desarrollar planes sostenibles. Estos expertos estudian el impacto de la actividad comercial o recreativa en un área específica. Los científicos usan estos estudios para determinar qué cantidad de uso permitirá a las personas disfrutar del aire libre, sin causar daños a largo plazo en un área de conservación.
La mayoría de los expertos en conservación son empleados de agencias gubernamentales. Los científicos que trabajan para el gobierno de los Estados Unidos ayudan a establecer políticas para parques nacionales y bosques nacionales, mientras que los empleados de agencias estatales o regionales brindan asesoramiento sobre parques locales y vías fluviales. Los científicos conservacionistas que trabajan para empresas privadas se centran en mejorar el crecimiento y la sostenibilidad de las tierras de distribución, que a menudo se utiliza para el pastoreo de ganado.
Un científico conservacionista experto en el suelo puede brindar consejos para reducir la erosión. Esta erosión puede causar daños a las granjas y ranchos, y puede ser costosa tanto para los propietarios de tierras como para las poblaciones de vida silvestre. Algunos científicos se especializan en prevenir la contaminación del agua subterránea y desarrollan planes para limitar la contaminación y mejorar la calidad del agua.
La mayoría posee una licenciatura en gestión de recursos naturales o un campo relacionado. Un científico conservacionista generalmente debe tomar cursos como agronomía y manejo de rangos mientras está en la universidad. Es posible que se requiera un título de posgrado para un científico conservacionista que desee realizar investigaciones avanzadas o enseñar en una universidad.
Algunos científicos en los Estados Unidos reciben una licencia como profesional certificado en manejo de tierras de rango (CPRM) o consultor de manejo de rango certificado (CRMC). Estas licencias generalmente no se requieren, pero a menudo son útiles para el avance profesional. Los requisitos para esta certificación incluyen varios años de experiencia en el campo y un examen que cubre la conservación y el conocimiento científico.
Los expertos en conservación deben sentirse cómodos trabajando al aire libre. Viajar a zonas remotas del país es común, y los trabajadores deben estar dispuestos a estar fuera de casa durante días o semanas mientras realizan investigaciones de campo. Además del conocimiento científico, estos profesionales suelen ser también comunicadores fuertes que pueden presentar ideas y planes a personas de diversos orígenes.