¿Qué hace un radiólogo de diagnóstico?
Un radiólogo de diagnóstico es un médico que utiliza diferentes tipos de imágenes para ver el interior de un paciente y determinar la naturaleza de una enfermedad o lesión. Al igual que otros médicos, los radiólogos deben ir a la escuela durante muchos años y luego trabajar como residentes, aprendiendo a tratar a los pacientes. En la mayoría de los casos, un médico de atención primaria derivará a un paciente a un radiólogo de diagnóstico cuando se necesiten imágenes.
Hay muchos campos diferentes en los que un radiólogo de diagnóstico puede especializarse. Algunos se centran en partes particulares del cuerpo, como la cabeza y el cuello, el sistema musculoesquelético o los senos. Al centrarse en una parte específica del cuerpo, un radiólogo puede aprender a identificar problemas de forma rápida y precisa. Otros radiólogos se especializan en radiación pediátrica para diagnosticar lesiones y enfermedades infantiles, o radioterapia oncológica, diagnosticando crecimientos cancerosos en todo el cuerpo.
Para diagnosticar enfermedades y lesiones, un radiólogo de diagnóstico utiliza una variedad de herramientas diferentes. Una de las herramientas más comunes es la radiografía, que es una máquina que crea una imagen del interior del cuerpo de una persona mediante el uso de partículas radiactivas que son parcialmente absorbidas por el paciente. Los materiales radiactivos también se pueden administrar a un paciente, ya sea por vía intravenosa o por vía oral, para que se puedan obtener e interpretar otros tipos de imágenes, como las tomadas en una tomografía computarizada (TC). Aunque no utilizan materiales o procesos radiactivos, un radiólogo de diagnóstico también puede interpretar una imagen de resonancia magnética (IRM) o un ultrasonido.
La mayoría de las veces, un radiólogo de diagnóstico trabaja junto con otros médicos para diagnosticar el problema de un paciente. Es posible que los pacientes no entren en contacto con el radiólogo de diagnóstico directamente porque las personas que toman las imágenes suelen ser tecnólogos o enfermeras. Una vez que se toman las imágenes, van al radiólogo que las examina e informa al médico primario del paciente. Juntos, los médicos elaboran un plan para más pruebas o un diagnóstico y un plan de tratamiento.
A una persona le toma muchos años convertirse en radiólogo de diagnóstico. La experiencia necesaria para hacer el trabajo adecuadamente lleva años de escuela, tanto a nivel de pregrado como de posgrado, y varios años de internado y residencia médica. Al trabajar junto a médicos experimentados, los nuevos radiólogos pueden practicar sus habilidades en pacientes reales mientras tienen acceso a la experiencia de un médico experimentado.