¿Qué hace un oficial de control de estacionamiento?
Un oficial de control de estacionamiento es responsable de garantizar que los automovilistas cumplan con las restricciones locales de estacionamiento. Por lo general, estos oficiales son empleados municipales y en algunos países estos individuos se llaman "guardias de tráfico". Mientras que algunos gobiernos regionales emplean oficiales de vigilancia de estacionamiento a tiempo completo, en otras áreas los oficiales de policía locales tienen la tarea de hacer cumplir las reglas de estacionamiento.
En muchas ciudades, los automovilistas solo pueden estacionar en zonas o estacionamientos especialmente designados. Los oficiales de policía patrullan las áreas de la ciudad donde no se permite estacionar, tales vecindarios residenciales, áreas fuera de ciertos negocios y a lo largo de las carreteras principales. Los oficiales normalmente llevan un folleto de multas de estacionamiento y colocan multas en los parabrisas de vehículos estacionados ilegalmente. Por lo general, un oficial de control de estacionamiento también debe anotar el número de registro de un vehículo con boleto para que se pueda localizar al conductor si la multa no se paga dentro de un período específico de tiempo. En algunos lugares, los oficiales también tienen la autoridad de evaluar multas a los conductores que bloquean las intersecciones o detienen sus vehículos mientras descargan pasajeros, incluso si mantienen el motor en funcionamiento en todo momento.
Muchos operadores de estacionamientos y agencias gubernamentales reservan ciertos lugares de estacionamiento para conductores con discapacidades físicas. Estos lugares de estacionamiento están claramente marcados y un oficial de control de estacionamiento puede imponer una multa a cualquier conductor que se estacione ilegalmente en dicho lugar. Normalmente, los automóviles de los conductores discapacitados se pueden identificar fácilmente porque muchos gobiernos locales les proporcionan a estos conductores tarjetas o tarjetas de estacionamiento para discapacitados que deben colocar en el interior del parabrisas.
En algunas áreas, un oficial de control de estacionamiento tiene la autoridad de confiscar vehículos estacionados ilegalmente y estos oficiales pueden hacer arreglos para que las empresas de remolque muevan dichos vehículos para asegurar los estacionamientos operados por el gobierno. Los conductores deben pagar una tarifa considerable para reclamar los automóviles que han sido remolcados. Además, los oficiales pueden remolcar automóviles que tengan placas de matrícula obsoletas o etiquetas de registro vencidas, ya que no se permite conducir estos vehículos en la carretera. Además de remolcar vehículos, algunos oficiales de estacionamiento colocan abrazaderas de metal en las ruedas de los vehículos para evitar que el conductor pueda operar el vehículo. Para quitar una abrazadera, el conductor debe pagar la multa de estacionamiento.
Los oficiales de policía que hacen cumplir las leyes de estacionamiento pueden investigar otros tipos de delitos, pero en algunas áreas las personas que están específicamente empleadas como agentes de estacionamiento también tienen la autoridad para abordar otras infracciones menores que involucran las carreteras. Estos oficiales a veces pueden evaluar multas a los peatones que cruzan las carreteras en lugares que no están designados como puntos de cruce. Además, algunos oficiales tienen la tarea de dirigir vehículos cuando las señales de tráfico dejan de funcionar.