¿Qué hace un cuidador mayor?
Un cuidador principal es una persona que ayuda a las personas mayores, cuando es necesario, en el desempeño de las actividades de la vida diaria. No es un puesto médicamente calificado, ya que el trabajo consiste principalmente en lo que se consideran deberes de custodia. Los trabajos médicos especializados, como la administración de medicamentos y otros servicios médicos, generalmente los realizan personas capacitadas en tales tareas. Sin embargo, en algunos casos, puede considerarse médicamente apropiado que un cuidador senior tenga una capacitación médica más avanzada para poder responder adecuadamente en caso de una emergencia. En estos casos, puede determinarse que un asistente de enfermería certificado o incluso una enfermera de pleno derecho realicen las tareas de cuidado, aunque esto no es común.
Hay seis actividades de la vida diaria (AVD) que se consideran esenciales para todas las personas: comer, bañarse, ir al baño y vestirse se explican por sí mismas; la transferencia se refiere a la capacidad del anciano para moverse de la cama a la silla y viceversa, y la continencia es la capacidad de controlar la descarga urinaria y fecal. Algunas autoridades reconocen un séptimo ADL & emdash; movilidad, o la capacidad de moverse libremente. La "asistencia" con ADL puede ser práctica o puede estar en espera; es decir, se puede requerir que un cuidador principal solo esté disponible para prestar asistencia en caso de que el paciente no pueda llevarlo a cabo, o puede ser el caso de que el adulto mayor sea absolutamente incapaz de realizar la ADL solo y debe recibir asistencia.
Las tareas de un cuidador principal no son muy complejas, entonces, pero se requiere algo de entrenamiento, así como un temperamento que sea capaz de llevar a cabo tareas rutinarias que muchos considerarían degradantes, como ayudar a otro adulto a vestirse o ayudar a un adulto que es incontinente. Además, debido a que la pérdida de la capacidad de realizar ADL a menudo se asocia con el inicio de la demencia, los cuidadores mayores también deben ser capaces de lidiar con la naturaleza a veces irracional de las demandas de las personas afectadas por esta afección. Algunos cuidadores mayores buscan capacitación adicional que los lleve a obtener la certificación de su estado porque la mayoría de las pólizas de seguro de cuidados a largo plazo solo cubren los servicios prestados por un cuidador certificado.
Los cuidadores mayores pueden trabajar con los ancianos en sus propios hogares, o en instalaciones como guarderías para adultos o hogares de ancianos. La atención que brindan generalmente se denomina “atención a largo plazo”, aunque la “atención de salud en el hogar” es una caracterización popular cuando se brinda en el hogar, y luego el cuidador principal puede llamarse un “asistente de salud en el hogar”. Debido tanto al costo de cuidado y también para el impacto psicológico, colocar a una persona mayor en un hogar de ancianos generalmente se considera un último recurso, y las personas mayores y sus familias harán todo lo posible para evitarlo. Afortunadamente, la capacitación requerida no requiere mucho tiempo ni es difícil, y muchos miembros de la familia de personas mayores que requieren atención pueden brindar una gran cantidad de la atención necesaria. Las guarderías para adultos, que a veces se consideran "hogares de ancianos que están abiertos durante el horario comercial", brindan asistencia de ADL durante el día, así como la atención médica necesaria, como la administración de medicamentos o el cambio de vendajes, a las personas mayores mientras sus hijos adultos trabajan.