¿Qué hace un higienista industrial?
Un higienista industrial mantiene los lugares de trabajo, específicamente plantas industriales y de fabricación, libres de riesgos de salud y seguridad. A diferencia de un inspector de equipos y maquinaria, monitorea el entorno del sitio. Esto incluye analizar la calidad del aire y el agua y medir los niveles de ruido para asegurarse de que no excedan los límites de decibelios. En algunos lugares, los niveles de radiación también deben medirse para el cumplimiento.
El objetivo de un higienista industrial, también llamado químico de higiene industrial, es prevenir los riesgos para la salud y mantener a los trabajadores saludables. Ella estudia todos los aspectos del medio ambiente y notas tanto amenazas presentes como potenciales para la salud. Después de compilar una lista de inquietudes y remedios recomendados, ella presenta sus hallazgos al gerente de operaciones u otra persona a cargo de las condiciones físicas de la empresa.
Las operaciones industriales tienen más probabilidades de tener riesgos para la salud relacionados con la contaminación acústica generada por la maquinaria y los equipos pesados. Estos tipos de plantasS también son propensos a tener niveles peligrosos de materiales peligrosos en el aire. Estos comúnmente incluyen productos químicos, vapores y virutas de metal. Los altos niveles de partículas de vidrio fino y polvo también se encuentran regularmente en estos entornos.
Los higienistas industriales trabajan con el personal de gestión y las organizaciones laborales para resolver problemas de salud. Mantienen a los líderes de la compañía informados de las normas y regulaciones locales, regionales y nacionales y recomiendan alternativas de cumplimiento. Para aumentar la conciencia de los empleados, un higienista industrial puede publicar comunicaciones de materiales peligrosos. Ella puede instalar software informativo en computadoras de la empresa para educar a los trabajadores e inspirar discusiones productivas sobre medidas preventivas.
Además de explorar las amenazas físicas para el bienestar de los empleados, un higienista industrial analiza el lugar de trabajo por un entorno productor de estrés. Dado que algunos estudios han demostrado estrés a CAuse las dolencias mentales y físicas, estas áreas pueden ser tan tóxicas para la salud de los empleados como los contaminantes en el aire. Desafortunadamente, aliviar los ambientes estresantes es mucho más desafiante que limpiar el aire.
Las grandes empresas pueden emplear higienistas industriales a tiempo completo, pero es más probable que los higienistas sean empleados por compañías consultoras, grupos de salud pública o compañías de seguros. Algunos de estos profesionales pasan la mayor parte de su tiempo realizando pruebas en laboratorios sobre materiales peligrosos. También realizan análisis regulares de la confiabilidad de los equipos relacionados con la salud, como desfibriladores, respiradores y marcapasos.
Se prefiere una licenciatura en ciencias o ingeniería para este puesto, aunque algunas compañías requieren una maestría. Algunos colegios y universidades también ofrecen programas especiales para esta profesión. También es bastante común que los profesionales médicos, como médicos y enfermeras, hagan la transición a esta carrera. Personas que trabajan en los camposde toxicología, estadísticas, química e ingeniería también son buenos candidatos para puestos en higiene industrial.