Wat doet een industriële hygiënist?
Een industriële hygiënist houdt werkplekken, met name industriële fabrieken en fabrieken, vrij van gezondheids- en veiligheidsrisico's. In tegenstelling tot een inspecteur van apparatuur en machines bewaakt zij de omgeving van de site. Dit omvat het analyseren van de kwaliteit van lucht en water en het meten van geluidsniveaus om ervoor te zorgen dat ze de decibellimieten niet overschrijden. Op sommige locaties moeten stralingsniveaus ook worden gemeten om aan de eisen te voldoen.
Het doel van een industriële hygiënist, ook wel een chemicus voor industriële hygiëne genoemd, is het voorkomen van gezondheidsrisico's en het gezond houden van werknemers. Ze bestudeert alle aspecten van het milieu en constateert zowel huidige als potentiële bedreigingen voor de gezondheid. Na het samenstellen van een lijst met problemen en aanbevolen remedies, presenteert ze haar bevindingen aan de operations manager of andere persoon die verantwoordelijk is voor de fysieke omstandigheden van het bedrijf.
Industriële activiteiten hebben het meest waarschijnlijk gezondheidsrisico's in verband met geluidshinder veroorzaakt door zware machines en apparatuur. Dit soort planten is ook gevoelig voor gevaarlijke hoeveelheden gevaarlijke stoffen in de lucht. Deze omvatten gewoonlijk chemicaliën, dampen en metaalkrullen. Hoge niveaus van fijne glasdeeltjes en stof worden ook regelmatig aangetroffen in deze omgevingen.
Industriële hygiënisten werken samen met managementpersoneel en arbeidsorganisaties om gezondheidsproblemen op te lossen. Ze houden bedrijfsleiders op de hoogte van lokale, regionale en nationale normen en voorschriften en bevelen compliance-alternatieven aan. Om het bewustzijn van de werknemers te vergroten, kan een industriële hygiënist communicatie over gevaarlijke materialen plaatsen. Ze kan informatiesoftware op bedrijfscomputers installeren om werknemers te onderwijzen en productieve discussies over preventieve maatregelen te inspireren.
Naast het onderzoeken van fysieke bedreigingen voor het welzijn van werknemers, onderzoekt een industriële hygiënist de werkplek voor stress-producerende omgevingen. Omdat uit sommige onderzoeken is gebleken dat stress zowel mentale als fysieke aandoeningen kan veroorzaken, kunnen deze gebieden net zo giftig zijn voor de gezondheid van werknemers als luchtverontreinigende stoffen. Helaas is het verlichten van stressvolle omgevingen veel uitdagender dan het opruimen van de lucht.
Grote bedrijven kunnen fulltime industriële hygiënisten in dienst hebben, maar hygiënisten werken vaker bij adviesbureaus, openbare gezondheidsgroepen of verzekeringsmaatschappijen. Sommige van deze professionals brengen het grootste deel van hun tijd door met het uitvoeren van tests in laboratoria op gevaarlijke materialen. Ze voeren ook regelmatig analyses uit van de betrouwbaarheid van gezondheidsgerelateerde apparatuur, zoals defibrillators, beademingsapparaten en pacemakers.
Een bachelor's degree in wetenschap of techniek heeft de voorkeur voor deze functie, hoewel sommige bedrijven een master's degree vereisen. Sommige hogescholen en universiteiten bieden ook speciale programma's voor dit beroep. Het is ook vrij gebruikelijk voor medische professionals, zoals artsen en verpleegkundigen, om over te stappen naar deze carrière. Mensen die werkzaam zijn op het gebied van toxicologie, statistiek, chemie en engineering zijn ook goede kandidaten voor functies in industriële hygiëne.