¿Qué es un histopatólogo?
Un histopatólogo es un médico de laboratorio clínico que se especializa en detectar y analizar enfermedades en muestras de tejido corporal. Él o ella juega un papel muy importante para confirmar los diagnósticos de los pacientes y determinar el mejor curso de tratamiento para diversas afecciones. Usando sofisticados equipos y técnicas de laboratorio, un histopatólogo puede identificar virus, bacterias, cáncer y otras anormalidades a nivel celular. La mayoría de los profesionales trabajan en hospitales y clínicas especializadas, aunque algunos histopatólogos son empleados de instituciones privadas de investigación, compañías farmacéuticas y centros de cuidado de animales.
Los histopatólogos utilizan microscopios, tintes químicos, láseres y escalpelos para investigar cuidadosamente los componentes de las muestras de tejido. Con la ayuda de técnicos de histología y otros especialistas, un histopatólogo puede identificar una enfermedad en particular y asesorar a los médicos sobre las mejores formas de tratarla. Para garantizar la precisión, es posible que deba revisar la literatura de investigación establecida sobre una enfermedad. El médico mantiene notas detalladas sobre los procedimientos de laboratorio y escribe informes oficiales sobre sus hallazgos.
Varios histopatólogos se especializan con tipos particulares de tejidos o ciertas enfermedades para proporcionar análisis expertos de muestras. Algunos profesionales se centran en el corazón y los vasos sanguíneos, por ejemplo, mientras que otros investigan problemas relacionados con los pulmones o el cerebro. Un histopatólogo también puede concentrarse en diagnosticar cáncer, infecciones virales o trastornos autoinmunes.
Algunos histopatólogos optan por trabajar en medicina veterinaria, aplicando las mismas habilidades utilizadas en los laboratorios del hospital para detectar enfermedades en el tejido animal. Otros realizan investigaciones forenses, participan en autopsias para descubrir las causas de muerte y ayudan en investigaciones criminales. Además, un histopatólogo podría realizar una investigación científica general en una universidad o compañía farmacéutica para examinar los efectos de los medicamentos sobre diferentes enfermedades para ayudar a establecer mejores métodos de tratamiento.
Una persona que quiere convertirse en histopatólogo primero debe obtener un título de una escuela de medicina acreditada de cuatro años. Después de la graduación, un nuevo médico generalmente comienza un programa de residencia de tres a cuatro años en el laboratorio de un hospital para obtener experiencia de primera mano en la práctica de histología y patología. Durante una residencia, un individuo asiste a conferencias regulares y trabaja junto a patólogos establecidos para dominar las habilidades necesarias para realizar el trabajo.
Se requiere un nuevo histopatólogo para aprobar un extenso examen de certificación después de la capacitación de residencia para comenzar a trabajar de forma independiente. La certificación es administrada por una junta directiva regional o nacional especializada, como la Junta Americana de Patología en los Estados Unidos. Obtener la certificación es esencial para seguir carreras permanentes en hospitales y consultorios privados.