¿Qué es un caminante caliente?
Un caminante caliente es una mano estable o una máquina que camina caballos de carrera directamente después de que han corrido para ayudarlos a enfriarse. Los caballos de carreras, como los deportistas humanos, necesitan enfriarse gradualmente después de sus entrenamientos. Dejar de correr u otro ejercicio vigoroso de manera abrupta podría provocar una circulación sanguínea deficiente que puede causar que el cuerpo entre en shock. Por lo general, hasta cinco minutos es todo lo que se necesita para que el corazón, la respiración y la sangre funcionen a un ritmo normal después de un ejercicio intenso. Tanto los tipos humanos como los mecánicos de caminantes calientes deben variar la velocidad y la dirección en que los caballos caminan para refrescarse para ayudar a mantener a los animales interesados en lugar de aburrirse.
La educación formal y la capacitación rara vez se ofrecen o se requieren para aquellos que desean convertirse en caminantes. En cambio, una forma bastante común de obtener este tipo de trabajo es que los aspirantes a caminantes calientes se reporten a la puerta principal en los hipódromos. Los dueños de caballos pueden necesitar una persona con habilidades para caminar. Estar cómodo con los caballos es una característica necesaria para los caminantes calientes. Las personas que brindan servicios de caminar caliente siempre deben actuar por preocupación por la seguridad y el bienestar del caballo.
Un caminante caliente generalmente vive cerca de las pistas de carreras de caballos. Él o ella generalmente ama a los caballos y tiene experiencia trabajando con ellos en granjas u otras propiedades con establos. Poder dirigir y cuidar a los caballos manteniendo su seguridad en todo momento es una cualidad importante para los aspirantes a caminantes calientes. Las manos estables que deseen convertirse en caminantes calientes en los establos de caballos pueden tener que hacer algunas caminatas calientes voluntarias antes de obtener referencias que conduzcan a trabajos remunerados.
Las máquinas automáticas para caminar en caliente varían en su diseño. Su estructura básica consiste en una sección de base media con radios que giran a su alrededor que les da una apariencia casi de carrusel. Los radios pueden alcanzar hacia arriba o hacia abajo. Cada radio sostiene una cuerda que se sujeta al cabestro de un caballo para permitirle una longitud cómoda desde la cual caminar en círculo.
Para que los caballos no se aburran caminando de forma repetitiva en un círculo, se pueden configurar muchos caminantes calientes automáticos para que cambien de dirección. Algunas de estas máquinas de caminar calientes tienen configuraciones de cambio de velocidad para variar el ritmo de la caminata de enfriamiento del caballo. Las máquinas para caminar en caliente están disponibles en muchos tipos, desde simples hasta de lujo. Los modelos con techo están diseñados para mantener a los caballos secos en climas lluviosos. La capacidad de un hot walker automatizado varía de dos a ocho caballos o, a veces, más.