¿Qué es un servicio de extensión agrícola?
Un servicio de extensión agrícola es una organización que brinda educación a agricultores y miembros de la comunidad interesados en temas de agricultura y jardinería. Puede estar asociado con un colegio o universidad, y también puede aparecer en forma de una oficina regional independiente. Las personas que toman clases a través del servicio no reciben crédito universitario por ellos, pero adquieren conocimientos y experiencia útiles. Por lo general, también es gratuito consultar al servicio para obtener ayuda con todo, desde identificar plagas de insectos hasta aprender a plantar bulbos.
Muchas naciones tienen una forma de servicio de extensión agrícola, y esta práctica también es muy antigua, como lo indican registros de regiones como China. Los gobiernos nacionales tienen interés en promover la educación de los agricultores porque puede aumentar el rendimiento de los alimentos, mejorar la seguridad alimentaria y facilitar la independencia de las granjas. Los servicios de extensión agrícola ofrecen un mecanismo para proporcionar a los agricultores interesados información sobre nuevas técnicas, equipos y desarrollos en investigación.
Los investigadores pueden trabajar en un servicio de extensión agrícola. Los colegios y universidades pueden tener una granja experimental que la gente puede usar para la investigación, y también es posible trabajar en granjas en la comunidad. Pueden desarrollar nuevos cultivos y plantas ornamentales, estudiar enfermedades encontradas en granjas y realizar una variedad de otras tareas. La información que recopilan los investigadores puede convertirse en lecciones para los agricultores y jardineros y se sumará al conocimiento general sobre las buenas prácticas agrícolas.
Las clases están disponibles en un servicio de extensión agrícola durante todo el año. Muchos tienen horarios nocturnos o de fin de semana para darles a las personas la oportunidad de tomar clases mientras trabajan. Pueden incluir educación en el laboratorio, en el aula y en el campo y están abiertos a todos los miembros de la comunidad. Dependiendo del tipo de actividades en las que se centre el servicio, las personas pueden aprender todo, desde la agricultura orgánica hasta el mantenimiento del tractor a través del alcance del servicio. La finalización de las clases también proporcionará a los agricultores herramientas para capacitar a sus familias y personal, lo que conducirá a una difusión de habilidades en toda la región.
El alcance comunitario también incluye educación sobre jardinería, cooperación con organizaciones de servicio locales y educación de jóvenes interesados en carreras agrícolas y de jardinería. La facultad del servicio de extensión agrícola también puede impartir clases en el colegio o universidad regular, cubriendo temas como la industria agrícola o cuestiones éticas que rodean los cultivos de bioingeniería. Pueden trabajar con investigadores de otras agencias para abordar temas como las epidemias de enfermedades de plantas y animales, y pueden ayudar a los representantes del gobierno con las investigaciones sobre las condiciones agrícolas en su región.