¿Qué es la patología forense?

La patología forense es una rama del campo de la patología que aplica los principios de la patología a la profesión jurídica. Los patólogos forenses se especializan en el examen de cuerpos y pruebas, como fluidos corporales y muestras de tejidos, con el fin de recopilar información que se pueda utilizar en investigaciones penales y juicios judiciales. A veces se les conoce como médicos forenses, médicos forenses o simplemente patólogos, dependiendo de la región donde trabajan.

Algunas personas piensan que el término "forense" se refiere a la patología forense, que genera una confusión considerable cuando se discuten contadores forenses, examinadores de documentos forenses, psiquiatras forenses y otros profesionales forenses. "Forense" en realidad proviene del foro latino, y significa "perteneciente a un juicio". El campo de la medicina forense se desarrolló en el siglo XIX, cuando la gente comenzó a aplicar métodos científicos a la investigación penal y los juicios legales.

El campo de la patología en general se centra en el estudio de la enfermedad y sus procesos. Un especialista en patología forense tiene capacitación en este campo, con habilidades adicionales que se pueden aplicar al campo legal. Por ejemplo, él o ella puede examinar un cuerpo para determinar la causa de la muerte, pero el patólogo también puede buscar otras pistas e información, como marcas defensivas en las manos que podrían indicar que la víctima se defendió mientras la atacaban.

La patología forense puede implicar el estudio de cuerpos, un proceso conocido como autopsia o el análisis de muestras tomadas en escenas del crimen o del cuerpo. En los casos en que un cuerpo completo no está disponible para el examen, el patólogo forense puede recopilar información de los materiales disponibles que se pueden utilizar en la investigación y enjuiciamiento eventual. También pueden examinar muestras de tejidos y fluidos corporales para buscar toxinas y signos que puedan proporcionar pistas adicionales sobre la naturaleza de la muerte, como evidencia de que alguien se asfixió y luego se sumergió para que la muerte pareciera un ahogamiento.

Además de tener conocimientos sobre anatomía y patología humana, un patólogo forense necesita algunas habilidades adicionales. Él o ella deben poder recolectar evidencia adecuadamente y mantener la cadena de custodia, asegurando que la evidencia no se vea comprometida. También puede ser necesario que los patólogos forenses testifiquen en el estrado de los testigos en algunos casos, y en algunos casos, la defensa puede contratar a un especialista en patología forense con el fin de refutar las afirmaciones hechas por el especialista que trabaja para el gobierno o el enjuiciamiento.