¿Qué es una liquidación LIFO?
La liquidación de último en entrar, primero en salir (LIFO) ocurre cuando una compañía que usa el método LIFO para valorar el inventario vende las existencias más antiguas. Esto puede ocurrir porque la demanda de una empresa está superando el inventario disponible y los números de ventas son altos, o porque una empresa está tratando de mover el inventario antiguo para recaudar efectivo o liberar espacio en el almacén. El método de contabilidad LIFO para el inventario tiene ventajas y desventajas, y lo mismo ocurre con una liquidación LIFO.
En una empresa que utiliza el método último en entrar, primero en salir, se supone que el último inventario recibido es también el primero en vender. Si una empresa obtiene 50 widgets en mayo y 50 en junio, y vende 75 en julio, a efectos contables, se trata como si todos los widgets adquiridos en junio se vendieran, junto con 25 de los widgets comprados en mayo. Es importante tener en cuenta que LIFO se refiere a la contabilidad y, en realidad, las empresas no necesariamente eliminan el inventario de esta manera.
En el caso de la liquidación de LIFO, una empresa vende más de lo que adquirió en un período determinado y supone que está vendiendo parte de la mercancía más antigua. Esto puede dar como resultado una inflación en las ganancias, porque el inventario más antiguo generalmente se compra a un precio de costo más bajo que el inventario más nuevo como resultado de la inflación, pero se vende al precio de venta actual. En consecuencia, la liquidación de LIFO hace que parezca que una empresa ganó más dinero en un período contable determinado.
A efectos fiscales, esto puede ser un problema. Ganar más dinero en ventas resulta en una mayor obligación tributaria. Además, también se puede utilizar para hacer que la situación financiera de una empresa parezca más sólida en el papel que en la vida real. Los estados contables pueden mostrar que una empresa obtuvo grandes ganancias con una liquidación LIFO, lo que tranquilizó a los inversores y otras partes interesadas, pero la empresa aún puede estar en problemas financieros.
Aprender a leer los estados contables y de inventario es importante para las personas que desean recopilar información significativa de las presentaciones públicas. Comprender los métodos de contabilidad e inventario utilizados por una empresa proporcionará pistas importantes sobre lo que está sucediendo entre líneas. En el caso de una liquidación de LIFO, por ejemplo, podría significar que la empresa está luchando y necesita efectivo, o que solo tuvo un mes de volumen de ventas no anticipado, y que en realidad lo está haciendo muy bien.