¿Qué es un activo a largo plazo?

Los activos a largo plazo son participaciones que probablemente no se convertirán en efectivo durante un período prolongado de tiempo. A menudo, si la tenencia se mantiene por más de un período de un año calendario, alcanza el estado de ser un activo a largo plazo. Los activos de este tipo incluyen propiedades, acciones, bonos y otras formas de activos de capital.

Para una empresa, un activo a largo plazo normalmente se identifica como propiedad y activos que se utilizan en la fabricación de bienes o servicios. Esto significa que propiedades como instalaciones de fabricación, almacenes, oficinas de ventas y cualquier otra propiedad inmobiliaria que se use en la operación continua del negocio se considerarían un activo a largo plazo. Además, los equipos utilizados en el proceso de producción también se considerarían entre los activos de capital y, por lo tanto, también se identificarían como activos a largo plazo.

Cuando se trata de inversiones, cualquier acción que el inversionista planee retener en la cartera por más de un período de un año calendario se consideraría como activos a largo plazo. Las emisiones de bonos, que a menudo tardan entre uno y treinta años en madurar, también entrarían en esta categoría. Los productos que se mantienen por más de un año también cumplen con esta definición básica de trabajo.

El cálculo del valor de un activo a largo plazo varía, dependiendo de la naturaleza de la entidad que lo posee y del tipo de activo en consideración. Con los activos de capital mantenidos por una empresa, como propiedades y equipos operativos, el valor normalmente se identifica como el precio de compra, menos cualquier cantidad de depreciación que haya tenido lugar desde la compra. Con inversiones como bonos, el activo se valora normalmente al precio de compra original, hasta que la emisión alcanza el vencimiento o el bono se llama antes y se convierte en una nueva emisión de bonos.

La acumulación de activos para mantener a largo plazo tiene varios propósitos clave. Para las empresas, el objetivo es asegurar la maquinaria y otros activos necesarios que permitirán a la compañía producir productos durante un período prolongado de tiempo, sin la necesidad de reemplazar esos activos antes de que hayan generado un rendimiento suficiente para cubrir el precio de compra original. En términos de inversiones, un activo a largo plazo puede funcionar como un ancla para la cartera de inversiones, ayudando a mantener el valor general de la cartera incluso cuando las inversiones a corto plazo se compran y venden con cierto grado de regularidad.

No todos los activos que se identifican a largo plazo necesariamente sufren algún tipo de depreciación. En algunos casos, en realidad pueden apreciar su valor. Por ejemplo, una casa se consideraría un activo a largo plazo para un individuo y podría experimentar un aumento en el valor de la propiedad con los años, en lugar de perder valor a medida que la casa envejece.