¿Qué es un método de pago a plazos?

El método de pago a plazos es una práctica contable que permite reconocer los ingresos generados por la venta de un activo cuando realmente se recibe. Este proceso es particularmente útil cuando el pago del activo se realiza en una serie de pagos consecutivos, en lugar de una suma global. Hacerlo hace que sea más fácil contabilizar solo los ingresos a medida que se reciben, un factor que puede tener un impacto en las ganancias generales de capital para un período fiscal determinado. Esto, a su vez, ayuda a asegurar que no se incurre en responsabilidad fiscal en ninguna parte de los precios de venta que aún no se hayan entregado al vendedor.

Para percibir el valor de la contabilidad del método de pago a plazos, es útil considerar lo que hace el proceso en cuanto a la entrada en los registros contables. Suponiendo que un activo que se ha registrado en los registros contables por un valor de $ 20,000 en dólares estadounidenses (USD) se vende por $ 25,000 USD, eso arrojaría una ganancia de $ 5,000 USD si el activo se paga en una suma global. Toda la ganancia se registra en un año calendario y está sujeta a la obligación tributaria de las ganancias de capital para ese período.

Sin embargo, si el activo se paga en una serie de cinco pagos anuales de $ 5,000 USD, el método de pago le permite al vendedor solo reportar ganancias de capital sobre la parte de la venta que se recibió en ese año calendario, ajustada para permitir el libro valor del activo. Esto significa que para determinar el monto de la obligación tributaria en la cuota anual, la diferencia entre el precio de venta y el valor en libros se divide entre cinco. Usando el ejemplo citado, eso deja al vendedor pagando impuestos sobre las ganancias de capital sobre los $ 1,000 recibidos en cada uno de los cinco años en forma de pagos anuales.

Incluso en situaciones donde los pagos se realizan mensualmente pero se extienden durante dos o tres años calendario, se recibe el mismo beneficio general. El proceso del método de pago permite cumplir con la obligación tributaria que se aplica a las ganancias generales generadas, pero se extiende durante el mismo período de tiempo que se tarda en recibir el pago total del activo. Por lo tanto, el vendedor no tiene que pagar impuestos sobre las ganancias que aún no ha recibido. En cambio, el método de pago permite hacer un seguimiento del progreso, registrar los pagos recibidos con precisión y calcular los impuestos adeudados cuando y a medida que se recibe el pago de cada pago.