¿Qué es el gasto deficitario?

El gasto deficitario es una situación en la que se utilizan más recursos para realizar compras de los que se reciben a través de mecanismos normales de generación de ingresos. Esencialmente, la entidad está operando con un déficit presupuestario y no está generando suficientes recursos por sí misma para cumplir con el presupuesto operativo aprobado. Cuando esto sucede, los gastos se cubren mediante el uso de cuentas de crédito y planes de pago diferido que permiten a la entidad comprar ahora y pagar más tarde.

Si bien el gasto deficitario puede tener lugar en cualquier entorno, desde el hogar hasta la corporación, las discusiones sobre el gasto deficitario generalmente se centran en una operación del gobierno. No es inusual que los gobiernos funcionen con un déficit. Cuando los impuestos recaudados no son suficientes para satisfacer las partidas aprobadas en un presupuesto anual, la diferencia generalmente se satisface comprando partidas utilizando fondos prestados para cubrir la diferencia. Esto significa que el gobierno está operando con un déficit.

Sin embargo, los gobiernos no siempre operan en una situación presupuestaria negativa. De vez en cuando, un gobierno puede disfrutar de un período en el que los ingresos por impuestos y otras inversiones pueden exceder los fondos necesarios para cubrir las partidas del presupuesto actual. Cuando ese es el caso, se dice que el gobierno está operando con un superávit presupuestario. A menudo, el superávit se utiliza para realizar mejoras internas que no están cubiertas por el presupuesto, o el superávit se coloca en cuentas que devengan intereses para que los recursos se puedan utilizar para cubrir un déficit presupuestario en el futuro.

Si bien el gasto deficitario es común, normalmente no es una buena práctica económica participar en este tipo de gasto durante un largo período de tiempo. Debido a que el gasto deficitario a menudo implica pedir prestado dinero y pagar tanto el principio como los intereses acumulados, es posible crear una gran cantidad de deuda en un corto período de tiempo. Muchos gobiernos buscan administrar el gasto deficitario para que el enfoque se centre en mantener servicios y operaciones que se consideran esenciales para el bienestar de sus ciudadanos, al tiempo que reducen los programas y servicios menos esenciales.

Las empresas que intentan incurrir en gastos deficitarios a largo plazo rara vez tienen éxito en revertir la tendencia a la baja y a menudo son compradas por otras empresas o caen en bancarrota. De la misma manera, los hogares que intentan operar utilizando el gasto deficitario para mantenerse a flote durante más de un corto período de tiempo a menudo encuentran que el proceso conduce a la ruina financiera y la liquidación de cualquier activo valioso para pagar la deuda pendiente.