¿Qué es el flujo de efectivo incremental?
El flujo de caja incremental es un ingreso adicional que se genera cuando una empresa u otro tipo de organización lanza un nuevo proyecto. Se considera que el flujo de efectivo de este tipo está fuera de las fuentes de efectivo estándar y habituales que disfruta la organización, y permanece en esa clase o estado hasta que el proyecto se integre completamente en las operaciones normales de la entidad. Uno de los beneficios de identificar estos ingresos es que hace que la tarea de medir el progreso, o la falta de él, esté asociada con el nuevo proyecto. Esto a su vez ayuda a evaluar el valor del proyecto para la organización, lo que facilita determinar si el proyecto debe continuar o ser abandonado.
Al identificar la verdadera contribución del flujo de efectivo incremental, se deben considerar varios factores. Primero, los costos de iniciar y continuar operando el proyecto se comparan con los ingresos que genera el proyecto. Suponiendo que el rendimiento inicial es mayor que los costos de lanzamiento y operación del proyecto, significa que existe un estado de flujo de caja incremental positivo. Este es el objetivo final de la empresa, ya que sirve como un fuerte indicador de que el proyecto es una fuente viable de ingresos y tiene el potencial de integrarse en las operaciones básicas de la empresa.
Cuando se determina que el flujo de efectivo es negativo, esto significa que el rendimiento generado por el proyecto no cubre los costos como se anticipó. En esta coyuntura, la compañía puede optar por eliminar el proyecto y reducir sus pérdidas, o considerar la reelaboración del proyecto en un intento de hacerlo más rentable. Suponiendo que el flujo negativo se puede convertir en uno positivo, la empresa puede echar un segundo vistazo al proyecto y determinar si los rendimientos valen el tiempo y los recursos necesarios para mantener el proyecto. En ese punto, el proyecto se convierte en parte de la operación principal o se cierra.
Las empresas habitualmente tienen más de una fuente de flujo de efectivo incremental operando en cualquier momento. La fuente de los ingresos puede incluir proyectos de mercadeo que están probando en el campo nuevos productos en áreas regionales, o la venta de un nuevo producto en un mercado que es nuevo para la compañía. Dado que es probable que algunos de esos proyectos terminen con un flujo de caja negativo, las empresas pueden soportar una pérdida que normalmente se utiliza para reclamar deducciones de impuestos al final del período de calificación.