¿Qué es el índice de precios de Laspeyres?

Un índice de precios de Laspeyres es una herramienta de medición que compara el precio de ciertos bienes o mercancías en un período base con un período actual. Esto ayuda a determinar el poder adquisitivo de una moneda en particular, y también puede usarse para juzgar un nivel de vida para ciertas personas. El índice de precios de Laspeyres es una de las herramientas clave utilizadas por los economistas para determinar la salud general de una economía.

El índice fue desarrollado por primera vez por Etienne Laspeyres (1834-1913), un economista de Alemania. Teorizó que medir los precios de ciertos productos y compararlos con un período base anterior podría proporcionar una idea de hacia dónde se dirigía una economía. Él ideó una fórmula que tomaría la relación de precios en un período actual en comparación con un período base, y la multiplicaría por 100. En ese punto, entonces es posible hacer una comparación.

Por ejemplo, en un índice de precios de Laspeyres, el año base generalmente se indexa a 100. Si los precios suben el próximo año, ese año podría tener un índice de 125. En ese caso, la tasa de inflación sería del 25 por ciento. El modelo no predice la cantidad real de dinero gastado en los artículos. Por el contrario, el modelo simplemente se utiliza para proporcionar orientación sobre el valor de la moneda.

Una de las principales razones por las que el índice de precios de Laspeyres no se usa a menudo para determinar la calidad de vida se debe a las sustituciones que los consumidores pueden hacer. Si, por ejemplo, los consumidores comienzan a sustituir algunos artículos por otros, el costo total de los gastos puede disminuir o permanecer estable, sin importar lo que haga el índice de precios. Si el consumidor está satisfecho con los artículos comprados, entonces no ha habido una disminución general en la calidad de vida, a pesar de que se han comprado menos artículos originales.

Los artículos en el índice de precios de Laspeyres pueden cambiar de vez en cuando, dependiendo de los hábitos de compra de los consumidores. En general, los encargados de determinar el índice de precios intentan elegir artículos de alta demanda, así como las necesidades. Esto ayuda al garantizar que la canasta del índice de precios esté llena de productos para los cuales la demanda es relativamente consistente.

Como con la mayoría de los índices, el índice de precios de Laspeyres es una medida subjetiva debido a los elementos elegidos para su revisión. Por lo tanto, otro índice puede llegar a una conclusión ligeramente diferente. Los índices no están destinados a proporcionar una medición directa de la inflación, sino que proporcionan una instantánea de la dirección general. Como con todas las mediciones macroeconómicas, la situación de cada individuo puede ser sustancialmente diferente.