¿Cómo interpreto los resultados de mi escaneo PET?
Una exploración por tomografía por emisión de positrones, también conocida como exploración PET, es una prueba de imagen no invasiva que utiliza un marcador radiactivo para revelar diversas enfermedades en el cuerpo. Los resultados de la exploración PET generalmente solo son interpretados por radiólogos que han recibido capacitación especializada en medicina nuclear, un tipo de medicamento que usa pequeñas cantidades de sustancias radiactivas, llamadas radiotrazadores o radiofármacos . Después de dicho análisis, los radiólogos generalmente envían los resultados de la PET al médico que realiza el pedido, que luego los revisa con el paciente.
Para prepararse para una exploración PET, un paciente primero debe recibir un radiotrazador. Dependiendo de una variedad de circunstancias, esto puede administrarse al paciente por vía intravenosa, como un gas inhalado o como un líquido potable. Una vez que el radiotrazador se asienta en el área a ser fotografiada, emite un cierto tipo de energía conocida como rayo gamma. Una cámara gamma, un escáner PET y una sonda miden los rayos gamma. Luego, una computadora ayuda a determinar cuánto radiotrazador está siendo absorbido por esas áreas. La computadora también toma imágenes de las áreas seleccionadas, lo que indica su estructura y capacidad de funcionamiento, incluido el flujo sanguíneo, el uso de oxígeno y el metabolismo de la glucosa.
Cuando un radiólogo interpreta los resultados de la exploración PET, puede identificar varias enfermedades diferentes, incluido el cáncer, ya que la prueba generalmente destaca las células de crecimiento más rápido en el cuerpo. Estas condiciones se iluminan como puntos calientes en las imágenes que el radiólogo puede ver en una computadora. La actividad de tales puntos generalmente se expresa en el valor de captación estandarizada (SUV), que ayuda al radiólogo a interpretar los resultados de la exploración PET. En términos generales, el cáncer tendrá un SUV de más de 2.5, aunque hay una variedad de otros factores que pueden influir en la forma en que un radiólogo interpreta cualquier punto caliente dado. Estos factores pueden incluir la ubicación del presunto cáncer, el historial del paciente y otros resultados de imágenes.
Las imágenes de PET pueden combinarse con imágenes de tomografía computarizada (CT) o imágenes de resonancia magnética (MRI) en un proceso llamado co-registro o fusión de imágenes . La mayoría de las tomografías PET se combinan actualmente con tomografías computarizadas para crear imágenes que brinden información anatómica detallada sobre los órganos y tejidos. Los resultados de las exploraciones PET / CT generalmente brindan información de diagnóstico y tratamiento más precisa que los resultados de la exploración PET solo. Las exploraciones PET y PET / CT se usan con mayor frecuencia para ayudar a diagnosticar y volver a estadificar el cáncer, evaluar el músculo cardíaco y detectar anomalías cerebrales. En todos los casos, interpretar los resultados de PET / CT o PET puede ser un proceso muy complicado y generalmente debe reservarse para médicos y radiólogos que han recibido capacitación especializada en medicina nuclear.